的房檐下面起支撑作用的一种较为特殊的构件，可以叫做“撑拱”，也可以叫做“斜撑”，但撑拱多是一根撑木，而牛腿则是将撑木与所要支撑的位置相结合，形成了一个面积更大的三角形。
它与撑拱的作用相同，但是为了能够让建筑外观看起来更加精美，才将这块地方拓宽，足够能工巧匠雕凿。
赵先生木盒里面的这条牛腿的雕凿工艺就十分精美，主体上是一头形态灵动的小鹿，小鹿旁边雕凿着各式各样寓意深厚的古典纹样，“鹿”于“禄”字同音，便是祝赵家的子孙后代，福禄双全。
只是美中不足，主体上的那只小鹿虽然灵动，鹿角却掉了一只。
赵先生一边抚摸着鹿角的缺处，一边无奈地说道：“都怪我家那个好吃懒做的小儿子，好不容易勤快一回，说要帮我打扫祠堂，结果就让他爬个梯子掸个灰，他就笨手笨脚地将这鹿角给我拽了下来！”
苏老先生笑道：“他要是没有拽住鹿角，许是人就从梯子上掉下来了，以你家祠堂的那个高度，摔一下可是不轻的。”
赵先生叹道：“也是亏了祖宗保佑，多了那一下缓冲，才让我有时间跑过去给他扶梯子，不然肯定是后脑勺着地，不是傻了也是残了。”
苏老先生道：“那你还求什么？人没事就好。如今碰到小许，先让他帮你瞧瞧还能不能修复吧。”
赵先生忙说：“是了是了，小许，你快来瞧瞧，看看这鹿角，还能不能修复。”
从赵先生打开盒子，许嘉言就一直从一旁看着。
如果单单只是掉了鹿角，粘上就好了，但眼下最重要的并非是鹿角的问题，而是鹿角还连着鹿脸，像是被人直接扯下一层皮似的，使得整张鹿脸的三分之二都处在一种非常严重的缺损状态。
而且木头不像其他东西，它被掰断或者是被损坏之后，毛刺与木质的肌理就会非常明显地暴露出来，想要重新打磨修复成原有的状态也不是不可能，但需要大量的胶水还有木屑进行填补。
看赵先生的意思，是不想使用太多胶水破坏木头原有的质感，更想将整尊鹿头重塑，再雕一个新的鹿头出来。
从整块牛腿的雕凿手法来看，确实是出自许嘉言祖师爷之手，但许嘉言和他祖师爷之间还隔着一个他爷爷，他也不能保证可以跟他祖师爷雕出来的东西一模一样。
赵先生说：“无妨，你大可大胆地去试一试，能够雕成最好，如果雕不成，也不强求。”
能看得出来，赵先生对于这块牛腿十分珍惜，虽然在别人眼里这只是一块房檐底下的承重部件，但在他的眼中可能存在着更深刻的意义，从他触摸鹿脸的时候所表现出的惋惜之情，就能探出一二。
许嘉言想了想说：“那我可能需要一周的时间.......”
“一周？”
“太久了吗？”许嘉言说：“如果您比较着急的话，我也可以……”
“不不不。”赵先生忙说：“我是说一周的时间会不会太短了？”
许嘉言说：“不短，一周的时间足够了。您给我留一个联系方式，等我雕好之后，给您打电话。”
从云山居回来，许嘉言便抱着木盒一头扎进了后院的车库。
他白天还要上班，只能通过晚上的时间来进行雕刻，由于复制别人的作品并不是一件简单的事情，哪怕这个人是他的祖师爷，他也不敢轻易在赵先生给他的原始木料上面进行雕刻，只能先在别的木材上面进行实验对比，确保万无一失以后，再进行雕凿。
这样的反复尝试，浪费了他大量的时间，他跟沈青釉请了一周的假，暂时把平日里打扫卫生的时间也挤了出来。
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