有关稻谷小麦的研究告一段落，步明灯手头无事，一切都有专人负责，皇帝便让他好好修养，不必陪着跑来跑去。
要想活得好，首先得吃饱。步明灯循序渐进提供能促使生活便利的发明，在工部混得风生水起，得到皇帝的信赖后开始对粮食出手。
步明灯清心寡欲，不贪不抢，做的全是利民益民的好事，在皇帝眼前红得发紫，就算想拉他政斗都斗不起来。
有一段时间，步明灯总是拖着病躯与各部同僚们城郊城外来回跑，弄得尚书侍郎们纷纷亲自上阵，力求不被一个哑巴病秧子比下去。
老实说，有时看着步明灯面色苍白掩嘴咳嗽，皇帝自己都觉得是不是太黑心。
如今最繁忙的时间已经结束，步明灯终于能够休息，不止皇帝本人松了口气，其他朝臣也松了口气。
步明灯太努力了，如一盏欲与星光争辉的残烛，决然且坚定。
“好好休息，步卿。”皇帝陛下看着消瘦单薄的步明灯，语气沉重地说，“朕希望你能长命百岁。”
步明灯微笑不语，拱手请辞。
皇帝送他一段路。
于千百年之后传唱，又是一段君臣相得的佳话。
但步明灯还没死呢。
上司同僚们看他总一副即将天人永隔的沉痛眼神，晏游都觉得他们是不是盼着步明灯这个马甲早日归西。
但任务还没完，如今下线为时尚早。
顾惜朝明年要下场考试，步明灯不好打扰，就算顾惜朝愿意，韦空帷大概也会很不赞同的。
晏游可以一手一个小朋友出去浪，但步明灯却不是会做这种事的人，于是与放假的步侯爷经常见面的则是小晏先生。
顾惜朝遗憾又失落，但知道什么是最关紧的事，被晏游拉出去玩耍后便潜心学习。
对于偶尔会出现在街上与步侯爷同行的晏游，樊楼的江掌柜指出：“你有在好好写故事吗？”
“有啊，当然有。”
“但我好像在这条街上见到你不下五次了。”
“这次是来带步侯爷照顾你的生意的，你也好久没见到他了吧？”
“嗯……确实。”
江掌柜瞄向晏游身后的步明灯，面色苍白的翩翩公子垂眸饮茶，神色淡然。
身为方应看的手下，江掌柜对朝堂上的事知晓颇多，同样清楚步明灯所做的贡献与如今的地位。
他老家在汴京下的一个小县城，以坐车回乡上坟烧香时免不了颠来倒去，甚是遭罪。但自从三年前，步明灯交出造路的方子，以汴京为中心，犹如被吹开的墨团似的，蔓延数不清的水泥道路成型，并通向四面八方。
除此之外还有什么香皂镜子玻璃之类的生活用品，百姓的生活条件大大改善。
步明灯的名字与这些物品总是被一块提起，正因为日常生活中接触的多，享受到了切实的便利，所以更牢牢记住了提供这些发明之人的名字。
步明灯是那种因外表温文儒雅，初见时便会觉得有几分亲近的人，可一旦见的次数多了，反而会觉得他有些遥远。
在江掌柜眼中，步明灯早已不如初见时那般引人亲近了，如今他又是与上司方小侯爷同级的安嘉侯，更显得“只可远观而不可亵玩焉”。
但这样的安嘉侯，却会跟着晏游四处晃，许多人想见都见不到的人物却和晏游形影不离。
江掌柜的心情很是复杂。
其实他也发现自家上司与晏游之间的气氛有些微妙，要知道当初方小侯爷可是对小晏先生心心念念，不止买书还要见人，天天来听他说书。
可今年小晏先生再回来，方小侯爷也只是坐在楼上，平静地倾听。
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