争稍有认知的人都知道，这个词就像个焚烧炉，人命、军备、粮草……一样一样往里填，最后只剩下一抔灰烬。
就连曾作为一整个公国的罗伊斯领都未能撑住，又如何能指望只是一个伯爵领的佛里思特领呢？
但拉尼娅仍在为伯爵刚才的眼神而心惊。她已经为自己的领主工作了相当长的一段时间，她早已认识到洛伦·佛里思特是个什么样的人。
他的眼睛可以温和如三月的湖泊，也可以像凝结在海面上的冰山尖角那样凌冽锋锐，但这些都只是在他想要展现时才能被看出来。如果洛伦·佛里思特不想，任谁也无法从那双深不见底的灰蓝色眼睛中看出半点情绪。
可在刚才，洛伦·佛里思特的情绪失控了。那令拉尼娅心惊的冷意不是针对她的，而刚刚伯爵去接待的是国王的使者……
洛伦·佛里思特敲了敲桌面，拉尼娅猛然回过神来，伯爵的眼睛正注视着她，目光透彻如湖水洗过的银镜。
他看出了拉尼娅在想什么，说道：“刚刚威尔伯陛下的使者来到这里，给我带来了一道旨意。”
“陛下将罗伊斯领、高尔斯领、安托领，与康芒斯领封给我，并封我为公爵。”伯爵的声音像大海中的礁石一样稳固，好像早已恢复了平静，但拉尼娅却仿佛从中听到了惊涛骇浪。
高尔斯、安托与康芒斯正是被攻破的罗伊斯大公公国与佛里思特领之间的三个领地，它们加起来绝对是一块大到足以令任何贵族眼馋的土地，但问题是，现在这些领地已经全部落入了吸血鬼之手。
若是这道旨意再早来一个半月，他们至少还能够将那道关隘收入手中，可是现在……一切都已经太迟了。
拉尼娅情不自禁地屏住呼吸，她在等待洛伦·佛里思特接下来的话。如果国王只是因为反应迟钝……至少他将她的领主封为了公爵，那么接下来的赏赐与援助呢？
她看见洛伦·佛里思特公爵翘起了嘴角，那本来该是一个微笑，但洛伦·佛里思特英俊的脸上只有嘴角的肌肉牵动了一下。这令这个微笑显得说不出的讥刺。
“陛下免除了接下来的税赋，赐予了我一个能够将自己挂在走廊上给子孙后代瞻仰的公爵形制肖像画框。”
拉尼娅等待了片刻，才意识到洛伦·佛里思特的话已经说完了。她不敢置信地瞪大了眼睛，失礼地直接从书桌侧面的架子上拿起那个棕绿色的画框。
画框雕琢精细打磨光润，背面刻着一行文字，拉尼娅匆匆扫了一眼就将画框翻到了正面，画框是空的。
拉尼娅怔在那里。
是的，她的领主从未去过王都，王都的画师自然也无法凭空画出洛伦·佛里思特的画像，可是……
拉尼娅又将画框翻回来，她看着那行刻痕优雅的文字：
“哈珀·沃特金斯·威尔伯陛下赠予他忠实可信、勇敢无畏的朋友，愿友谊长存不朽。”
这句话，可没有说是将画框赠予谁的。
没有援助、没有公爵形制的服饰与冠冕、没有符合规格的相应赠礼……只有一个空画框。
拉尼娅盯着那行文字，笔划圆润的“忠实可信、勇敢无畏”几乎要跳出来刺她的眼。只要国王愿意，他可以将这画框赠予任何一个人，填上他另一个他想赐予公爵爵位之人的肖像。
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