佛祖听了，悲悯垂目，说道：“你母亲玄女者，原系圣母元君弟子，恭行天律，性刚中正，神威所到，肃清魔魅，福佑被泽。追谥九天无极元君。”
木惜迟合掌向佛祖谢讫。他头一次真正听说母亲性情与过往。不觉怔怔地心想：“母亲，我有母亲了，这两个字于我不再陌生了。小时候本以为母亲是个既没见识又粗鲁，还被父亲嫌弃的村妇，不想竟是这样了不起的人物！可佛祖啊佛祖，你可知道，我以为她是村妇时就已经很爱她了。”
木惜迟伏地再乞。释迦问其何故。木惜迟答道：“佛祖法力大乘，弟子感佩敬仰。可我原就有个师父。”说着看向南壑殊。后者与他目光交汇一瞬，隐隐含光。
“若我做了佛祖弟子，那师父几世的恩情，又当如何偿还呢？”
南壑殊亦跪乞道：“我与其师徒缘尽，一无挂碍。”
叶重阳也忙道：“你这蠢材，如今论什么前事，还不快皈依我佛，与你摩顶受戒。”
木惜迟亦不分辩，兀自长跪不起。
释迦慢捻佛珠，笑曰：“贪嗔痴恨妒，你尚有一桩未能开悟。此番遣你下界，历劫还恩，也便剪除余念，清心遣欲。”
叶重阳急着道：“他这般九死一生才修得如今的成果，若再历劫难，只恐有去无回。”
释迦笑道：“他虽历过重重劫难，终究于性命无虞。”
一旁罗汉接口解释道：“凡过往曾戕害其者，皆记录在案，日后当一一追算。世人嗔妒，扮聋作哑巧立名目，却亦知其中厉害。如今既过了明路，更加无碍。”
叶重阳听了，这才放心。
释迦又向木惜迟道：“此番归来，必要尽弃前缘，禀我伽持。”
木惜迟忙答道：“只消报偿了师恩，回来一定合共虔诚，拜求正果，再无二心。”
是日，叶重阳领佛旨，同着花知微父子一同商议木惜迟这最后一劫。一行人游历三川五岳，踏遍五湖四海。
花影指着一座城邦问：“此地可否？”
叶重阳摇头道：“君王不仁。”
花影又指着另一处道：“这里呢？”
花知微亦不甚中意，乃道：“气候不佳。”
其后又是“经济不盛”、“命数有亏”，不一而足。把个花影急出一头汗。好半日择选出一个所在，眼看它街市繁华，马轿纷纷，东西高山相护，南北活水流通，帝气紫薇，黎庶兴盛，实乃万古升平之象。
三人换作凡人的模样亲至街市上走了几个来回，但见百姓人人气度轩昂，言语清朗，更加喜欢。
尔后便是要择定投身的人家，花影指着一个门户问：“这家？”
叶重阳将手中折扇摆一摆，“主母不勤。”
三人继续前行，花影又指着另一户道：“一看就持家有道，这门外干干净净。”
花知微摇头，“无奈产业不丰。”
三人走街串巷，挑挑拣拣，好容易有了几家待选，花影擦擦额上的汗珠道：“这再要看不中，就只得往宫里送了。”
“不可不可。”花知微连连道，“他这一番历劫，不可沾染太多因果，一旦入了宫，牵扯甚多。因此不妙。”
三人为保周全，依次到待选的几户人家实地考察，待了数日，把人家邻里街坊东家长西家短的闲话听了满耳。终于选中了一户商贾之家周氏，祖上曾是儒仕，却因看不惯官场种种，挂冠求去，从
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