不是太守府或者雍州百姓，谢竟一向极为慎重，轻易并不出府上街，这座边城里若真有人认识他这张脸，朝中不可能沉住气到今日才动手。
也不是虎师军卒，那些年轻将士中甚至极少有金陵人氏，且谢竟绝对信任陆令从治军和用人的手腕。
那只剩下一方势力。战场瞬息万变，有时形势根本不容许他藏匿面容或者闪避敌人，对方的探子也不可能打听不到雍州太守身边有他这么一号人，况且京城既然能知道他在战事中发挥过作用，传信之人便必然曾与他在战场上照过面。
谢竟与陆令从对视一眼，牵过对方手掌，在他手心写下一个“北”字。
陆令从显然与他思路一致，沉声道：“这样的消息来源无非两种可能，其一，朝中在北人帐下有卧底，其二，”他顿了顿，“朝中有人通敌。”
谢竟点头，脑内飞速琢磨着，续道：“但不管哪一种，对方——乃至于朝廷，应该暂时不知你我已经相认。否则圣旨中不会称我为‘原礼部侍郎’，而会叫我‘废昭王妃谢氏’。”
在外人眼里，他和陆令从当年的婚姻结束得不体面极了，重逢之后两人在公开场合的相处比谢竟独自外出更要小心，除非最亲近他们的人，根本无法发觉这月余来他们之间有任何交集。
贞祐十二年谢竟擢了礼部侍郎，转过年来岁次己亥开恩科，操持会试忙了半载，此后渐渐三天打渔两天晒网，只十天半月领着陆书青去应一次卯，喝两盏茶，叫一圈叔叔伯伯便回家。待到生了陆书宁，更是干脆连面都不露了。
所以谢竟离京时在朝中虽有公职，但其实早已经是个只挂名儿的闲差。而圣旨上重新提起这个几乎连他自己都已遗忘的官身，却又是明明白白地将他与谢家灭门案中的谢竟分成两个人看，且话里话外不乏尽释前嫌之意，又兼特别声明“由虎师押解”，在试探他与陆令从如今的关系之外，显然更有其他筹算。
至于这筹算究竟是什么，除了他亲自回去、亲自站在神龙殿下之外，无从得知。
他不禁感叹陆令真那封信之及时，倘若再晚几个时辰，都不足以让他们抓稳这个时机给予漠北重创，得以暂时为雍州换取一丝喘息的生机。
“我早该料到，仍是那句话，命里有时终须有。”谢竟无声一笑，抬起眼来凝视陆令从。
“如果你不想回去——”
谢竟摇了摇头，止住他接着说下去：“我该谢谢这道旨意，有‘听封待诏’四个字，比我靠一己之力一步步往回爬、往上爬，要容易太多了。”
陆令从不语，半晌才出声，不是问句却是笃定语气：“你想过雪谢家之恨。”
这是他们自重逢以来默契地、不约而同地从未触及过的话题，是最残忍的梦魇和最难愈的沉疴，是彼此心头最不堪的痼疾。身上的伤就算再重也有长好的时候，这一道疤却千余日夜始终不息地汩汩渗着鲜血。
“我不是想过，”谢竟掀起眼帘，“我是想。”
他跪坐在床边的姿态平静挺秀，与公车门下雨夜中那个哀极恸极却从未屈折半分的背影，如出一辙。
身后床榻深处还悄然睡着他的女儿，谢竟伶仃单薄的身体裹在洗褪色的布衣内，鬓发因为久睡而略显纷乱，柔顺地垂在一侧肩头，说出口的话却轻而易举抵消了他周身所有的暖意温情：
“我无一时无一刻不想，无一时无一刻不恨。”
陆令从与他沉如寒潭的双眸相视良久，道：
“你是怎么想的，你是怎么恨的；你想过的每一件事，你恨过的每一个人；你要做的每一件事
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