又或许其实没必要看绳子，这堆枯朽的木桩就已经明白地把答案写给了他：这条生路可能没有足够的力量支撑他与陆书青都过去。
换言之，这确实是生路不假，只不过是一个人的生路，而至于究竟是哪个人，选择权在他与陆书青手上。
那一瞬谢竟通体生寒。他知道第四步是什么了——
他将不得不做出一个选择，他自己去死，或者是他的儿子去死。
时间一定过了一个时辰还多，因为不需要火折子谢竟也能隐约看到星点的光从对岸石壁间透下来。身后忽然传来呼叫声，想是陆书青醒了，跟着他的石子一路找过来，不知向左还是向右，这才出声唤母亲。
谢竟想回答他，开口才发觉自己嗓子哑得厉害，只好尽力抬高声音，告诉他往右面走。
陆书青比他更快地爬过了通道，也不出他所料一眼便敏锐地注意到了对面的天光，喜出望外道：“娘，找到出口了！”
谢竟沉默了一下，点头，道：“我怕你太累，便没叫醒你。膝盖还疼吗？回去千万记得找秦太医再仔细瞧瞧，别落下病根儿。”
陆书青应道：“我知道，娘都嘱咐好几回了。”
“是，”谢竟自嘲一哂，“你把包袱带着么？”
“带着，都带着，”陆书青说着将披风递给谢竟，“娘穿着吧。”
谢竟接过来，顿了顿，用轻描淡写的语气道：“你要不去探探路？若一切顺利，这就出去了。”
陆书青愣了：“我们不一起么？”
谢竟短促地笑了笑，放柔声音：“方才好像崴着脚腕子了，想歇一下缓缓，你先把东西运过去，娘等会儿再走。”陆书青闻言立刻上前来想看他的脚腕，谢竟却摆摆手，只说“无碍”。
“那娘稍候，我过去搁下包袱就回来。”陆书青只得寻出绳子打了活扣系在长绳上，另一端从肋下将自己牢牢固定住，把身子摆成婴儿般的蜷缩姿态以减少绳索的压力。
“怕么？”谢竟站在后面为他照着明，看着陆书青驾轻就熟的动作，忽问。
“不怕，”陆书青也笑了，语气中颇有把握，“我听说当年虎师在西川，先遣军抢崖道就是用的这个法子，便求了爹教我。”
“那就好。”谢竟上前半步，将包袱系紧在他背上，又把手中的火折子递给他，随即微微低头，在陆书青的额上轻轻亲了一下，说，“去罢。”
那缕亮光随着陆书青的身影顺着长绳滑下去而迅速变得遥远和微弱，所有的事情也就发生在眨眼之间，谢竟立在原处，仅能以光点的移动来判断陆书青的位置。他在伸手不见五指里听到被蛀空了木头不堪重负发出的哀鸣，长绳上坠着重物拉扯的力达到了它承受的极限，最终摧枯拉朽一般从石缝中脱
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