“自我与你哥成亲那日，我也把你当作我的亲生妹妹，真真，”谢竟伸出手来，拢住她的肩头，“我也要谢谢你，替我照顾青儿和宁宁。”
陆令真的脑袋靠在他怀中拱了拱：“我的嫂嫂也是最好、最好的嫂嫂。”
谢竟轻轻拍着她：“我的兄嫂都已经不在了，至亲手足，如今只剩下你一个。”
“我知道的，嫂嫂，我知道的，”陆令真侧过身来，环住谢竟，像小时候赖在他身边听故事一样抱着他，“但是你与我哥为我做的已经够多了，我只是想尽己所能也为你们做点什么，我只是想至少来日，宁宁可以不必重蹈我的覆辙。”
她扬起手来，在谢竟眼前晃着：“而且有嫂嫂给我编的护身符在，佑我战无不胜。”
谢竟垂下眸来，发现她腕间系着条彩绳编成的串子，正是十几年前那个傍晚，他、陆令从与陆令真在鸣鸾殿中笑闹，陆令从把陆令真解不开的发带铰断了，谢竟拾起边角料，顺手编给她玩的。
他怜惜地蹭了蹭她的脸颊，抬起眼，望向溪对岸军营的星点篝火，夜色中幕府山苍灰的影，更远处，在看不到的地方，是亘古矗立的太初宫。他低声同她耳语，像一对真正的兄妹：“我已经失去太多亲人了，真真，我不能再失去你们中的任何一个了。”
鸣鸾殿内的时间如同太初宫中的每一座殿宇一样，都是模糊的、缓慢的、停滞的。春去秋来在这里不值一提，皇子皇女、内监宫人分别在此长大和老去，然后各自离巢或者不知所终。到最后也就只剩下此间的主人，朱颜辞镜，追忆着少时第一次入宫楼见到芙蓉花的鲜妍。
但吴氏不是一个会追忆的人。她从做太子良娣的时候就学会了向前看，她关心的一切是极务实的，她年幼的一对孙儿，她身处风口浪尖的长子，她孤立无援的儿媳，当然还有她抱定了远嫁的主意的女儿。
在陆令真出生的那一天，吴氏就看到了这一天：她的儿子属于她的国，而她的女儿属于另一个国。这些年陆令真跟着她惊才绝艳的兄嫂学诸般文治武功，不是一个乖顺的女儿，也不能算是一个得体的公主。
吴氏还记得陆令真十八岁那一年，终于在从小到大进行过无数次的比试中赢了陆令从，漂亮利落地缴了他的剑。她知道陆令从不会对他妹妹放水，他从来都把她当作平等的、值得敬重的对手，教导、指引她走到今日。
那时晚辈们都围在庭中，尚是稚童的陆书宁被谢竟抱在怀里，咿咿呀呀地拍着小手喝彩，陆令真兴致所至，拿着陆令从的剑双手挽了一对剑花，向旁观定胜负的陆书青宣布“从明天起不要跟着你爹学了他已经是我的手下败将了”，陆令从只是抱臂站在一旁，望着她纵容地笑着。
吴氏坐在殿内，默默记下了这一幕。她想这一幕也许并不能恒久不变，但她希望鸣鸾殿特殊而神秘的时间规则可以将它定格，十年如新。
后来的比试兄妹两人互有胜负，陆令真胜的不多，但吴氏已经慢慢意识到，不管是鸣鸾殿、含章殿还是太初宫，终有一日，要关不住这只声闻于天的鸿鹄。
和亲之事成为定局之后，陆令真来到了鸣鸾殿，跪在她的面前求她宽恕不孝之罪。她说，我生为帝女，难以撼动“长公主”这三个字套在我身上的枷，但我也不想就这么认命。我不需要自伤“遣妾一身安社稷，不知何处用将军”，我也姓陆，我从小学文武六艺，并没有哪一点比我的哥哥或者弟弟逊色。我为什么要等一个将军去安社稷？我自己就可以做将军。
吴氏撑着肘端坐着，黄昏的夕光投射到她裙裳的金丝线上，像跃动的火星一闪一跳。陆令真的影被映在她膝上，那一瞬间她明白
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