是像模像样，仿佛昭王明天就要登崔家门提亲。
听众自然免不了拿新王妃与旧王妃做一番比较，转头先去打探谢竟的动向。谢竟如今炙手可热，虽然难逃表面风光之嫌，但身边少不了巴结奉承之辈，远比此前更招人瞩目。
但令人失望的是，他似乎没有对此事表现出任何一点应有的关心，出入流连于声色场间，昭王自娶昭王的，他自潇洒他的，彼此烂也烂得整齐。
有好事者借新邸落成的乔迁之宴，分别延请了谢大人与昭王在座，殿下还携了世子同往。虽然席间宽敞、宾客盈门，但毕竟共处一个屋檐下，离得再远，有些不想看到的东西也要被迫看到。
席上没有长辈，又不比宫宴森严，自然免去诸般规矩，酒意上来宾主俱自在起来，一时间解衣的解衣，横躺的横躺，散漫之极。
谢竟倒也没有解衣。他只是带着醉态斜卧在栏外坐榻上，象牙白的外衫上绣着大朵刺目的山茶，内里的中衣与下裳均是与茶花一色的正红。他身侧围着男男女女许多人，没有丝毫避忌，莺燕斟了酒来，偎向他颈肩，他就着人手便饮，同僚不知说些什么下流玩笑话与他听，他也不躲，笑着附耳过去，时不时还狭昵地接上一两句茬。
最点眼的是他靴袜都散落在榻边，裤管堪堪遮掩住脚踝，下面露出来双足雪白得胜过一旁歌伎的膀子，十个脚趾上指甲竟然也染成了艳生生的红，岂止荒唐放荡。
昭王殿下经见得多，权作无视，也不理会有心人故意玩笑套话；倒是世子年少，终究沉不住气，大约觉得实在耻辱不堪，更受不了四面八方投来看戏的目光，朝他父王告了声退，连主人家也没知会，却是率先怫然而去。
谢竟借不胜酒力之由离了席，一路凭借早先主人介绍宅邸时留下的印象找到了后门，外面果停着一辆马车，看门小厮显然是新雇的，并不认识他，只殷勤地请他上车。
车内隔帘后有个坐影。谢竟低头嗅了嗅外衫上酒气与脂粉香混合的味道，愣了一会儿，脱了下来，将它丢进了外间的银炭盆内，注视着它随火星与炭灰迅速地委顿下去，最后变成了一件肮脏的破烂。
他将挂在臂弯上的大氅抖开，裹在身上，绕进帘内，礼道：“老师。”
“我是来接世子的，约定了晚些在我府上见几个回京述职的旧徒，”张延为他添了茶，“今日席间事我听说了，你倒实在也是豁得出去。”
谢竟不置可否地笑了一下：“我如今都成了数礼忘文、狼心狗肺之辈了，还在乎这一点脸皮不成？更何况，吃这一套的可不在少数，卖一卖色相，我能买来不知多少风声。只是给老师蒙羞，无颜见您。”
他不是一个常在这些事上耍手腕的人，但这绝不意味着他不会这些手腕。谢竟一直清楚出挑的容色可以轻易为他扫平许多障碍，也清楚什么样的性子、什么样的举止、什么样的话能消除心防、换取爱怜。事实上，在他细心经营与陆令从的婚姻的过程中，他不止一次地实践过，心眼、巧思甚至——手段，用来换取陆令从对他长久的、专注的凝视。
这世上没有什么是无偿的，军机政要是报偿，真心一样是报偿。
张延不以为意，摆摆手：“此前听世子转告，你另有事要寻我？”
谢竟道：“是，有个不情之请，还想劳烦老师帮忙。”
张延思索片刻：“你的事？世子的事？殿下的事？”
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