命运让他们永远无法就“母亲”这个身份达成共识。谢竟不敢再多言，只得转而谈起正事：
“昭王过几日会以安抚河洛封地的缘由离京北上，途径淮泗，将暗中与他昔年培植的那些势力通气，巩固关系，以供来年所用；长公主在雍州的战绩夫人想必比我更清楚，不出意外，明年春当可如期凯旋返京。”
崔淑世清楚谢竟这是在向她共享谋事的进程，以示合作态度，便道：“你们要我去跟陛下表忠心的话，我也捎了。”
谢竟有些好奇：“陛下怎么说？”
“陛下说多虑，”崔淑世又解释，“他原话是，皇兄皇嫂多虑了。”
这就算是陆令章的表态了，表示他接收到了他们“对皇位并不感兴趣”的信号。谢竟不难想象出他说这句话时的神态、语气，那种看不出喜怒、心中早有成算的平静。从这两个字他没法判断，陆令章究竟有没有疑过昭王府——谢竟其实倾向于，陆令章在那个位子，疑过身边任何一个人。
他转脸看向崔淑世：“那么夫人考虑得如何了？是否怀疑昭王府的诚意？”
崔淑世默然片刻，只是有些自嘲地笑了：“到我这个处境，没有什么怀疑不怀疑的余地。我若一早不想借昭王府之力，当日在汤山也就不会替你瞒天过海。”
她从袖中取出一枚私印递给谢竟：“相府里眼睛太多，我手伸得再长也有限。你们要崔家做什么，拿着这个吩咐就是了。”
从相府出来回谢家，途径往日最热闹、人流最密集的南市街，却见摊贩商户撤了大半，许多沿街店面的檐下聚着流落进京的难民，挤挤挨挨地讨生活。
谢竟距离不近，不足以听到他们的口音，也就无从判断他们是从何处流落至此。但据方才崔淑世所言，连王家自己产业上的收成都不佳，江北的年景更不必想。
牌楼下搭了大片粥棚，谢竟当日求张太傅帮的那个忙已在此时初见成效：士林之间口耳相传着昭王殿下母族吴家慷慨解囊，济万民克时艰。名声吹了起来，再与某些借机囤积居奇、发国难财的商贾人家一对照，高下立现，一时传为“儒商”美谈。
虽然商人本性逐利，此举也不过是一种替昭王府笼络人心的手段，但百姓只认钱，钱从谁的腰包里出，谁就是恩人，并不管你本意是不是为了救世。
谢竟向随从吩咐“停车”，掀开帘子仔细望了一会儿粥棚，忽然抬手一指，问：“那是什么人？”
随从定睛一瞧，回话：“与昭王府过从甚密的吴家、李家施粥造势，那年纪大些的是李家长女，年纪小些的，恕在下不识得。”
你当然不识得，谢竟心说，那是陆书宁。
从陆书青生辰那日兄妹两就回家住了，此后大约因为灾情日益严重，又兼在鸡鸣寺礼了几十年佛的太皇太后萧氏身体每况愈下，有传言道是兴许撑不过今冬了，王氏忙于祈福祝祷，也再顾不上为难了。
谢竟倒是不意外在这里看到陆书宁，类似的事情在雍州她就见过也做过，既有李家照拂，想帮忙就去帮忙，都随她。陆令从想来也是这样考虑的。
让他在意的其实是李岐的外甥女。谢竟记得她单名冶，表字芳尘，在京城少女中一向有品貌妍慧的佳名。上一回他见到她，还是四年前在乌衣巷，她文静、得体地站在谢浚身旁，座上长辈们提及她时大方地应对一两句，其余时间又知趣地含笑做个讨人喜欢的听众。
谢浚走后，谢竟完全失却了关于李冶的任何消息，也不便直接向李岐问起。直到今日偶然一见，看她发鬟衣着，原来还未出阁。
李冶面上没有什么特殊表情，只是俯身机械重复拿碗、起勺、盛粥的动作，偶尔陆书宁讲话，才用婉然的笑眼看一看她。
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