谢竟也不与他兜圈子，反道：“程大人先莫急。听说昭王殿下日前曾借道淮阳城，在此淹留数日。我只想问一句，昭王究竟做了些什么？”
程炆一愣：“谢大人耳目倒是灵通。只是不知这一句，是谢大人自己想问，还是王相想问？”
谢竟一笑：“此言差矣，普天之下莫非王土，哪里有什么我想问？又哪里有什么王相想问？我这一向是为相府奔走，这一趟也是替天子巡视，王相与今上同心一体，所言所行，尽出于神龙殿罢了。”
程炆没想过这里面会有陆令章插一脚，沉吟片刻，道：“原来是陛下有兄弟阋墙之忧，只是不巧，昭王殿下的心，却没和陛下同到一处去。”
谢竟转脸，挑眉道：“这样说，那昭王是当真来过了？”
“不敢相瞒，”程炆深深盯住他，“昭王此来，是托在下做一件事。”
谢竟只是把话头缠死了陆令章：“是危乎天子、动摇社稷的事情么？”
他自知直接问必然得不到答案，便换了一种说法，一切打着皇帝旗号，那么陆令从要求程炆来日按兵不动、拒绝勤王，就也完全可以解释成是对陆令章有异心，而不把矛头指向相府。
谢竟预判中程炆是大概率会肯定的，谁知对方却摇头，只道：“谢大人冰雪聪明，这一回却盘算错了你旧东家的意图。”
程炆把陆令从称为谢竟的“旧东家”，隐去他们的婚姻关系，显然是在给他某种暗示：陆令从没有闲情因为私怨而针对谢竟，他与谢竟如今全部的纠葛，都是出于权的角逐和利的较量。
果不其然，程炆紧接着道：“昭王的来意，与陛下一点关系都没有。”
谢竟顿觉有异，蓦地回头盯死程炆，只见对方忽阴惨惨一笑，一抬手掌，骤然兵甲声作，眨眼间厅内亲卫佩剑齐齐出鞘，亮起白刃，将谢竟围在当中。
“昭王殿下托我，”程炆上前半步，轻道，“替他除了谢大人这个大患。”
“这却又难办了，”谢竟退了半步，神情也不见慌乱，“我是昭王大患不假，我是王相心腹也不假。大人杀了我，就没人阻止这些流言蜚语传入京城、相府，到时由不得王相不以为，大人是一早对昭王投了诚，这才杀了他的心腹，替昭王除去大患。”
程炆迟疑了一下，却沉声否认，定论道：“王俶永远不可能将你一个谢家人当作心腹。你是狐假虎威、虚张声势，想从我这里套出什么来？”
谢竟眯眼，正欲再开口，突然听到身后厅门处传来一个声音：“谢大人纵然不是王相心腹，也是天子心腹。”
程炆闻言，下意识抬眼向厅内正门处，一看之下却猛地顿住动作，露出惊愕到极致的神情，但那绝不仅是发现自己布下严密岗哨的府内闯入不速之客，而是犹如青天白日活见了鬼，半晌只能瞠目结舌道：“……你……你？”
来人语带笑意：“我？”
程炆愣在当场，语无伦次地喃喃：“你这是欺君死罪……”
“宣室销声匿迹多年是不假，可天子亦从未下旨废置，我如今奉命护天子钦差周全，何罪之有
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