谢浚漫无目的地盯了一会儿前路，忽然又问：“还在潜邸的那些年，小叔与陛下之间，红过脸么？”
谢竟没有任何迟疑，道：“当然。”
他和陆令从朝夕相伴漫长岁月之中，不仅红过脸，大小摩擦更是数不胜数——没动过手是因为力量对比未免悬殊，陆令从当然不可能单方面打他，但若是两人身手不相上下，那么互殴的情况也并非完全不会出现。
他们虽然是最熟悉彼此的人，但并不总是都相互认可，持不同意见的时刻居多，偶尔也会搞不懂对方脑子里在想什么、为什么会做出某种选择。简言之就是“了解但不理解”。
谢竟自己是出了名的骄纵脾气，陆令从虽然好性儿，但到底年少气盛，火上来了也不饶人。所以两人吵得凶的时候有，吵起来横竖看对方不顺眼的时候更有，盛怒时气昏了头，也会忍不住纳闷，“我当年究竟看上了这个人哪一点”。
“怎么突然问这个？”
谢浚笑着摇摇头：“我原是遇上些不知道该如何解决的难题，想问小叔解惑。但既然神仙眷侣如小叔与陛下，都不乏置气的时候，那看来我这难题倒是人之常情，不能乱解，只能迎难而上了。”
谢竟想了想，稍微把话挑明：“与李姑娘之间的事情，我没法替你决定，所以也不乱问成家，只问立业，你是怎么想的呢？”
谢浚思索片刻，缓缓道：“我心中是这样打算：今朝小叔不在宫中，谢家虽然是东宫舅氏，但青儿尚未继承大统，再打眼也是有限，我便继续做着鹤卫这个差事，也好帮衬着青儿，哪里话说不到，我下去说；哪些事情周折，我下去办。”
“可若是来日小叔入主中宫，近水楼台，可以庇护青儿，那么我想，我也就可以辞了这个担子。倒不是疑陛下待小叔的真心，只是，我是在鬼门关前走了一遭的人，官身爵禄，想想真正好没意思。”
他眼神有些飘忽：“不过……祖父与父亲一直对我寄予厚望，到底想要我走一条循规蹈矩、修齐治平的常道。”
谢竟拍拍他的后心：“他们是从这条常道上走过来的，盼你立一番事业是在所难免；然而寄望再沉再重，在骨肉情分面前，总归可以妥协。如果你真能无忧无惧、从心所欲，那么爹娘兄嫂在天之灵，足可以长舒一口气了。”
距离谢竟上一次回到陈郡，也几乎过去了整整十年。陆令从年初赈灾时倒专程去过一趟，虽然回来不曾细讲故乡情状，但谢竟猜也能猜得八九分。
祖居地附近的阳夏，和他们当年中元夜游时的繁华相比，连城都空了小半，街上商户开得零零星星，也不见几个行人。
近因自然是天灾，至于远祸——谢家作为当地大户，本族加上姻亲，占去了城中近半数的人口。一朝受牵连获罪，男丁背井离乡，留下的老弱妇孺支持不起家业，也纷纷迁居他处，另谋生计。
谢浚没有见过阳夏城昔日模样，一开始还没生出谢竟那样的慨叹；然而等回到祖宅，真的见了满眼的断壁颓垣，还是怔在原处，久久无言。
宅内仍有少数族人留居，可彼此却是完全不识了。出来应门的是一位少年，听见谢竟与谢浚自报家门，一时竟然慌得跪下身来叩首，还以为是京中又有新的罪责降下。
谢浚忙扶他起身，讲明来意，少
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