“好嘞，小娘子放心，这就给您切好的。”屠夫将手中的杀猪刀在磨刀石上霍霍两下，动作麻利地切下了一条肉。
肉摊的边上挨着卖家禽的摊子，几笼待宰的鸡鸭挤在一起，聒噪个不停。再过去是羊肉摊，挂着两个新鲜带血的羊头，另有卖狗肉的，卖冻鱼的，不一而足。屠夫们霍霍的磨刀声和家畜的各种鸣叫混杂出了人类集市的热火朝天。
“那条蛇很强。”南河突然开口，随后补充了一句，“强者自有天地，弱者无从选择，本是世间法则。”
“你的意思是阿滕很强大，所以才有单纯的资格？”袁香儿伸手摸了摸小狼蓬松松的脑袋，“哎呀，原来我们小南还挺会说话的。想想还真是这样，她如果只是一个普通女孩，这样的性子早被人欺负得连渣都不剩了。”
袁香儿每摸一下，那小山尖尖一般的毛耳朵，就紧张地颤一颤，很快从白绒毛里透出了一股可疑的嫩粉色。
等个切肉的功夫，袁香儿一会摸摸脑袋，一会揉揉脖子，还把那充满弹力的小肉垫翻开来磋磨。
南河紧紧绷着身体，忍耐着把利爪缩起来，竟然没有咬人也没有逃跑。
不知是什么缘故，最近几天南河突然变得温顺了许多，虽然还是不太亲近，但至少不像从前那样龇牙咧嘴，充满戒备。袁香儿伸手撸毛，他最多也只是逃跑，很少再伸爪子挠人，也不会突然回头给你一口。
袁香儿因此心情大好，觉得自己下一步很有希望能把脸埋进银白色的毛团子里，肆意妄为地吸小狼。
回去的时候，袁香儿拐进一家杂货铺子，取回一把自己早先定做的圆柄小毛刷。
“这是用猪鬃做的，我特意交代他们用软毛，应该挺舒服的，你试试看。”
她先在自己的手背上试了试，确定软硬程度正好，才在南河的脊背上顺着毛发好好地梳了几下。
这是一柄专门用来梳动物毛发的小梳子，以她多年撸毛的经验，只要梳子合适，手法得当，没有一只有毛的动物会不喜欢享受梳毛的时刻。那种略微有些粗犷又不失柔软的毛梳，细细密密地刮过皮肤的感觉，能让最傲娇的小猫都缴械投降。
可惜南河没有像袁香儿想象中那样露出享受的表情。
他有些愣愣地盯着那柄猪鬃长柄圆刷，“这是，做给我的？”
等到了肯定的回答后，他只把脑袋别向了一边，耳朵沮丧地耷拉了下来。
“怎么了？”袁香儿奇怪地问，“或许你一开始会有些不习惯，等以后多给你梳几次，你肯定会很喜欢的。”
快到家的时候，天空又下起了小雨。
“最近怎么老下雨。”袁香儿抱着南河，拔腿向家里跑去。
绕过街口，远远地看得见院子的大门外站着一个手持紫竹伞的女子背影，云娘正站在门槛处同她说话。
那女子云鬓高挽，锦绣罗裙，向着云娘微微弯腰行礼，之后朝天狼山方向离开。
袁香儿一路跑着冲到门口，“师娘，我回来了。”
“哎呀，看你淋的这一身。”云娘撑伞把他们接进屋去，“厨房里烧了热水，一会去洗洗。仔细别着凉了。”
“师娘，刚刚那是谁啊？”袁香儿把南河放在檐栏的地板上。
“对了，说是你的朋友呢，名字叫阿滕。她说之前得到过夫君和你的帮助。因此特意送了一些谢礼来。我留她也不进屋。”
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