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“我说的是陈雄，也就是铁牛。铁牛对你的心意难道你还看不出来吗？这么多年了，你好歹给个准话。”
袁香儿愣了愣，她这一年都在东奔西跑，这种青梅竹马时期男孩腼腆的情意，她还真的没怎么接收到，大概就要马上辜负了。
“你也老大不小了，该考虑考虑。铁牛哥长得俊，人也踏实，还在衙门里做事。再没有比他更合适的了。”
大花说得正起劲，蹲在袁香儿膝盖上的那只白色小奶狗突然扭过头，龇牙冲她吼了一声，那声音既低又沉，不太像犬吠，倒有点像荒原中的野兽，把大花吓得一个哆嗦。
袁香儿笑着把狗子提回来，伸手来回捏他的尾巴，直至把他捏得浑身发软，重新乖乖在腿上趴好了。
“我不喜欢陈雄，我有心上人了。”袁香儿边摸着南河的毛发边说，这句话说完，她觉得手底下的小南被顺毛了，舒舒服服在她腿上打了个滚。
“婶婶，我可以进来吗？”一个稚嫩的童声在屋门外响起。
大花打开门，领进来一位五六岁的小女孩。
“这是我的侄女，大伯家的丫头，名字叫冬儿。”大花将侄女提到椅子上，毫不吝啬地分她东西吃，“冬儿来得正好，婶婶这里有好吃的。”
小女孩想来是平日来得很多，同大花十分熟捻，双手接过递给她的饼子，
她有一双黑黝黝的圆眼睛，正看着袁香儿，不经意地说：“姐姐，你的狗子好大好漂亮啊。”
袁香儿十分意外，这还是她第一次遇到能够看见妖魔本体的普通人。不由让她想起自己看得见妖魔的童年时期，那时候的袁家村似乎和这里很像，到处都是混杂在人群中生活的小妖精。
幸好神经十分粗大的大花没有发现小女孩语气中的漏洞。
袁香儿品着茶，看见那个小女孩冬儿，趁人不备将一块桃花酥掰成两半，悄悄递给了扒拉在窗台上的小妖精。
两只小妖精高高兴兴地将半块饼举在头顶，飞快地一溜烟跑远了。过了一会窗台上两只小手又举了上来，将两朵夏日里常见的野花摆放在窗沿。
大花去准备晚食的时候，袁香儿便问冬儿，“冬儿，你能看得见是不是？”
小女孩一边吃着点心，一边戒备着看着她，不说话。
“姐姐也和你一样，从小就能看见他们呢。”她举了举南河的一只爪子，“这位叫南河，是姐姐我的好朋友。”
小女孩这才低垂下眉眼，轻轻嗯了一声。
“那你告诉姐姐，最近两河镇上有没有什么奇怪的事情发生？”
“有的，妖魔……变多了。河神不见了。”
“河神不见了？什么叫河神不见了？”
“就是不见了，没有了，看不到了。”五岁的孩子尽自己所能地表达。
晚食之前，大花的嫂子来接冬儿。这位嫂子虽然衣着朴素，但言行间克守礼仪，举动间透着股女子的温驯和婉。
“又麻烦弟妹了，冬儿最喜欢弟妹你了。听说有客人来，不曾想是这样漂亮的妹妹。”
她从怀中掏出一个手绣精致的小荷包，递给袁香儿。“大花时常提到妹妹，初次见面，一点见面礼，拿不出手，还望莫怪。”
袁香儿连声称谢接过来，荷包的绣工了得，绣着一条锦鲤，尾鳍摇曳活灵活现，奇怪的是就着光线看去，鱼背上似乎生出一对翅膀，揉揉眼睛却又看不清了。
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