叶辉醒来时，车内嘈杂而喧嚣，其他乘客大多在交谈或整理随身物品，车内广播在提醒乘客下车前穿好紫外线防护服——班车到站了。
叶辉揉了揉惺忪的眼睛，不经意间向外一瞥。这一瞥，让他差点忘记呼吸。
一艘艘轮船停泊在港口，宛若盘踞在海陆相接之处的巨兽，庞大而肃穆，令所有敢于凝望之人心生畏惧。
这种畏惧感在叶辉站在登船口时尤为强烈。他奋力地扬起脖颈，踮起脚尖，却只能望见围绕在甲板周围的一小截栏杆。栏杆下方的船身处喷涂着一个巨大的标志，标志形似美洲大陆，下方印着一行文字：
“Santa María”
也就是“圣玛利亚号”。
“‘圣玛利亚号’竣工于2342年10月12日，即哥伦布发现新大陆的850周年纪念日。她由美洲两大聚居地合资建造，被赠予南极科考基地，寓意为希望基地能带领人类走向崭新的未来。”
登船口的检票员接过叶辉和艾尔斯的船票，检查后便微笑着向两人介绍了这艘船的来历，而后递给他们一张船上地图，并标注了客房的位置。
“请到房间内休息，有事可以使用门口的内线电话联系工作人员。祝两位旅途愉快！”
叶辉谢过检票员，沿着登船梯一步步向上走。方才高高在上的甲板此时渐渐降入他的视线。甲板为柚木所制，色彩柔和而富有光泽，踩上去会发出轻微的“嗒嗒”声，十分悦耳。
踏在甲板上，便可见宏伟的上层船舱呈现在眼前，叶辉对照着地图找到客舱入口，迈开大步走了进去。
客舱内宽敞而明亮，装饰装修简洁而不失大气。客房里亦是如此。叶辉和艾尔斯住的是双人套间，进门处有一间小小的门厅，门厅后的卧室里放着一张沙发、一张双人床，一个红木衣柜，衣柜旁有一扇玻璃门，门后是一间独立卫浴。
最让叶辉惊喜的是，屋内的墙上竟然镶着一扇滤光窗户。窗户虽然不大，但足够让阳光射进来，也可以让乘客观赏到海景。
旅行竟是这样令人心情舒畅的事。叶辉趴在窗边，欣赏着远方一望无际的海面，心里念道，以后要多多尝试申请出差，既能公费旅行又不耽误研究工作。
身后传来窸窣的响动，叶辉转头一看，发现是艾尔斯正在从背包里拿出生活用品，摆到合适的位置上。
老公在忙，他自然也不能闲着。于是他最后留恋地望了一眼窗外的景色，便毅然转身，和艾尔斯一起整理物品。
此次行程大约需要两天，如果考虑天气情况，可能会延长到三天。在这三天里，这个小房间就是他们临时的住处。
叶辉把毛巾、牙刷、牙膏等物品拿到洗手间，放到洗手台上；艾尔斯找出换洗衣物，逐一挂到衣柜里。两人分工合作，很快就将房间收拾得井井有条。
“呜呜”的汽笛声响起，随着一阵轻微的震动，巨大的轮船缓缓启航。
叶辉走出房间，满怀好奇心地拉着艾尔斯在船舱里逛了一圈。除了客房、餐厅等必要生活设施，船上还设置了酒吧、舞厅、棋牌室等娱乐场所。
但叶辉对那些娱乐都兴致索然，闲暇时便常常站在甲板上，倚在栏杆旁凝望深邃的大海。然而一般待不了多久，他就必须回到船舱里，一是因为紫外线防护服实在是太重太闷，二则是因为即便有防护服的保护，人类若是遭受阳光直射太久，身体同样会受到伤害。
至于回屋后的那些漫长又无聊的时光，叶辉选择用读书来打发。正好现在他手里有一本需要读的书，就是他的生身父亲叶文宸的研究笔记。
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