钟弥笑笑：“我倒认为，小五这一死，未尝不是好事。”
钟皇后一怔。
“本来我还嫌怀松对陆长靖下手太重——那到底是我的旧吏——没料到他对兄弟更狠。”钟弥道，“如此看来，怀松还算可塑之才。”
钟皇后似乎不忍心听下去，眼睫下掠，嘴唇也咬得死紧，脸色一片惨白。
“有小五顶在前面，怀松彻底脱了罪，还可以高枕无忧地做他的储君。不过，往后这些日子，我劝你们还是隐忍一些。”
“那我如何为怀栖报仇？”
“报仇有什么意思？尽遭人非议。”钟弥悠悠然道，“不要报仇，要追思。”
钟皇后静了静，轻道：“还请父亲明示。”
钟弥沉吟道：“皇上这几日，虽然口上不说，但白发都多了几根，夜中也不能安眠，显然他再如何心狠，到底承受不住中年丧子之痛。这时节，你和怀松就不应再寻事端，要多方安慰他、照料他，让他知道你们是识大体的，是他真正的、所剩无几的亲人。”
父亲的教导很平和，每个字又落得很有力。钟皇后慢慢地坐正了身子，还抬袖擦去了眼泪。
“傅贵人就比你看得明白。”钟弥又道，“她的宝贝幺儿受人刺了一剑，她一声都不吭，多么惹人怜爱？到头来，把你们折得非死即伤，她仍是干干净净的。若冰啊，你风头太过，总是缺了点阴劲儿。”
钟皇后双手几乎要将衣襟都绞破，声音从齿关中迸出来：“连您也觉得我不如她。”
钟弥笑起来：“乖女儿，不如她也没什么要紧。你不用管她，多把心思放在皇上身上就行。梁晀何许人也？当年他娶你之前，傅霜始终只是个妾室，他若真那么喜爱她，为何不从一开始就娶她做正妻？因为他的正妻之位，只留给对他有用的人。你，钟若冰，你就是对他有用的人。傅霜她就算绝色，能抵千军万马吗？”
渐渐地，钟皇后的目光又亮了起来，“这话，他也同我说过……他说他给过您承诺，就不会毁弃。”
“他说过？”钟弥若有所思，继而，又朗朗一笑，“那看来，为父这截老朽，还可以镇他一时。若冰，你如今只有怀松了，可一定要调教好他！”
钟皇后垂首，低声：“是，女儿一定……”然而理智是一回事，情感又是另一回事，再思及怀栖，仍是泪落如雨，话也说不下去。
“其实，我还有一桩不明白。”她哭泣渐低，声音如蒙着毒雾，“那小六儿，据周太医说，那时候的确是断气了……”
*
五月中旬，皇帝的车驾，终于沿着海边的驰道，前呼后拥地进入了东海角上的蓬莱行宫。
胞弟去世，太子哀毁过度，途中不少事务，都由四皇子怀栩代劳了。皇帝一夜之间也似老了好几岁，都有赖钟皇后在旁亲侍汤药，旅途有多少劳顿烦杂，她无不做得周全体贴，皇帝也愿意留她在身边，两人便像民间夫妻一样，时常在车辇中喁喁说着怀念五皇子的话。
行宫所在的山崖下，怀枳领着怀桢、鸣玉及一众大小官员、世家子弟已恭候多时。海风激荡，他们的左右排开数十面大纛，卫卒依品阶整齐列队，精神饱满，声势浩大，远处海堤上围观的百姓都不由得啧啧称奇。
“你哥哥，”钟世琛左耳后垂着璎珞，衣带上插着刀笔，穿一身灰扑扑的官服，凑到怀桢身后低笑，“还挺擅长一些场面活儿。”
钟世琛讲话得趣，这也是怀桢爱同他凑做堆
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