怀枳抬起头，夏日的阳光如铜水般浇在殿前地面，刹那便凝固，化作冰冷的金刃。是啊，他说的假话都能得到父皇的夸赞，可是他只要稍微暴露出真实的野心，就只能迎来藤鞭。
他是不可以有野心的，至少不能让人看见。否则，大皇子梁怀柄，就是前车之鉴。
他再次俯伏下去。
——“陛下，司隶狱急报！”
留芳突然从殿外急急奔入，手中托着一封密封的书函，从公卿下朝的人流中艰难地逆行过来，不少大臣也听见了，好奇地停步回头。
梁晀的眼皮忽然跳了两跳，斥他：“成何体统！”
“是，是！”留芳不住地擦汗，“但是陛下您交代过，这个魏之纶但凡有任何吐露，都须立刻向您禀报……”
梁晀拿过书函，不紧不慢地一圈圈拆解封绳，“怎么，他终于肯说出指使他的人了？”
“这奴婢不知道，奴婢不敢看呐。”留芳躬身下去，焦急地道，“但是魏之纶他，他写完这一封书，就，就死啦！”
梁晀的动作一顿。
*
魏之纶死了。
没有人知道他临死前向皇帝上的那一封书写了什么内容，只知皇帝读后勃然大怒，那一日竟没有用膳，独自在太液池边的高阁上坐了一夜，次日，又召皇后面圣。留芳等宦官在阁下守候，原是什么也听不见的，但却有一只盥洗用的铜盆从台阶上跌下来，“哐当”乱响，水花乱溅，震彻整座楼阁。
魏之纶未经正刑就死在司隶狱中，两任司隶校尉都有责任，尤其是方尚庭，慌不择路地奔去找太子计议对策。可太子也拿不出对策，因为根本不知道魏之纶写了什么，也不知道皇帝心中如何作想。便后来皇后来了，也说不出所以然，只道陛下心情甚恶，这些时日，最好是不要出头招惹，也不要随便认错。
太子一党坐立不安了许多天，然而直到长沙王怀枳离京，皇帝都没有任何动静。
怀枳离京的那一日正下着小雨。但大胤宗室犒军，玄红二色的旌旗仍要招摇出来，携着雨水，滞重地压在卫兵的肩上。怀枳身穿黑衣，外披錾银重甲，骑一匹枣红色的骏马，拉紧缰绳，沉默地向遥远的城楼回首。
遥远的城楼之上，帝王将相、文武公卿，俱倾城相送。怀桢亦一身华服，肃立皇帝的华盖之后，当怀枳的目光扫去，雨幕重重，已看不清弟弟的脸容。但是鼓吹已起，他终于不得不起行。
那一个夜中的吻，从此也就失去了下落。
两日后，皇帝下诏，大司马大将军钟弥年老，朝廷欲优养之，乃以六皇子怀桢录尚书事，辅佐大将军。御史大夫方尚庭行不称职，改调颍川郡酷吏杨标进京充任。又擢长公主外侄、光禄勋李劭为太尉，调太子太傅柳学锦为丞相，与东宫、六皇子同参朝政，大将军钟弥亦可备顾问。
未央宫以北的戚里，以皇亲国戚皆在此购宅聚居而得名，各个鳞次栉比，逾越制度，无人敢管。往巷陌深处走去，却逐渐门庭冷落，或是因为主人财力不够，地位不足，乃在繁华中显出僻静。
车轮绞着细雨，一乘了无装饰的马车在这巷道尽头停下。立德一手撑伞，一手掀开黑布的遮盖，先将里头的
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