她惊疑地顿住脚步。
常华殿前殿占地广袤，金碧辉煌，正中摆了五座青铜巨鼎，正袅袅地燃起香烟，弥漫全殿，鸣玉避之不及，掩口呛咳起来。身后的魏之纶便吩咐宫人去倒水。
隔着烟的帘幕，上首的齐王怀桢的脸容也变得不那么清晰。倒是从那鼎后绕出一个黑袍方士，长须肮脏地从地上拖曳过来：“长公主？”他像是好奇地眨了眨眼，敷衍地行了个礼，“草臣见过长公主。”
“云翁？”鸣玉素来不喜此人鬼气森森，搅乱朝堂，皱眉冷问，“你来做什么？”
云翁耸了耸肩膀：“小老儿只会占卦。”又向上首道，“殿下，卦象已明，老臣告退。”
怀桢正懒懒散散地倚靠榻上，闻言摆了摆手。鸣玉看着云翁离去，当即上前，怀桢也只是笑：“鸣玉啊，过来坐。”摸了摸鼻子，又神秘兮兮道，“我在给匈奴单于下蛊，你信不信？”
鸣玉秀眉一拧：“那我可要千恩万谢了。”
怀桢道：“你放心。”
鸣玉在怀桢的侧席上坐下，静了片刻，才道：“我早已听闻了。若是皇上必要我出塞，我也不得不从。”
魏之纶忽而抬起头，盯住她。她却并无所觉。于是魏之纶的目光微移，便与怀桢对视上。
怀桢亦是沉默。有时候对着鸣玉，怀桢会想起母亲。她们身上，好似都有一种单纯的坚韧，是他自己早已失却的坚韧。他瞻前顾后，他一步百计，他不堪一击。
鸣玉端详他表情，又接着道：“其实，皇上……二哥哥，此时焦头烂额，想必也颇多辛苦。公卿大臣多不安分，匈奴又受钟弥撺掇，二十万南军全军覆没，边塞沿线烽火示警……六哥哥，你忘了吗？我们从小时候就说好了，一家人要齐心协力，要守望相助……”
怀桢蓦地笑出声来。又好似感到失态，长而枯瘦的手指掩住了脸，指甲用力，好像要将自己的脸皮都揭下来。于是那笑声更显阴森，幽幽地在青烟中飘荡。
鸣玉被他吓住，犹豫地止住了话头。
“一家人。”怀桢笑着道，“你二哥哥他还说，我们一家人，永远在一起，永远不分离……”
“可若是拒绝和亲，再启战端，”鸣玉的声音放得更轻，“只怕你我运筹于长安，也保不住边境百姓。”
“保不住便不要了。”怀桢毫不在意地道。
鸣玉猛地一震。
“鸣玉啊。”怀桢看她一眼，倾身过来抓她的手。兄妹之间，这一触碰，却似沉重，“有些时候，你我要学一学皇帝。万物不过是他的棋子，保抑不保，都只是为了争一个胜负而已。”
鸣玉苦涩地道：“我总觉得二哥哥还是我的二哥哥，他……他没有变过。”
怀桢的眼神飘忽在鼎上云烟。他已不想再与鸣玉作无意义的争执，反正万事他都已安排停当，不需再问鸣玉的意见。便冷静地道：“皇上给匈奴质子摆了一场大宴，就在明日。你要出席，但你不可轻举妄动，明白吗？”
鸣玉还想再问，怀桢却已松开她，笑着看向魏之纶，换了话题：“张邡死了，恐怕冯公坐不住了吧？”
“是。”魏之纶踌躇地看着鸣玉的侧脸，回答，“张邡那仆人把冯公供了出来，道是他们两家经常合谋，要离间皇上与齐王。”
怀桢漫不经心地道：“皇帝如何讲？”
“皇上自然是不高兴。冯公战战兢兢
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