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自午后起，皇亲国戚、文武百官、四夷使者接踵来到承明殿中。如今的朝堂洗髓换血，晋升大量地方新贵，这还是他们第一回来参加皇室的大宴，各个是红光满面，志气昂扬。一盏接一盏点起的堂皇灯火下，座席都挤得排布不开，印佩相撞，襟袖摩挲，好一片腾腾热闹的喜气。
入夜之后，齐王怀桢姗姗来迟。随着礼官一声长长的唱赞，官员使者们窸窸窣窣扰扰攘攘地离席行礼，只是片刻，已经全部跪伏下去，从承明殿前殿至殿下、殿外，乌泱泱的人头都低垂，幕景里是昏黑的天色，迎一轮渐渐浮上的月亮——
“臣等恭迎齐王殿下，殿下长乐无极！”
齐王穿着一身隆重的朝服，玄衣黄裳，高冠垂璎，盩色的绶带扣住那一把纤细腰身，一端悬下诸侯王的金玺和山玄玉，举手投足间，随衣袂带起温柔款款的风。他眉眼弯弯地一笑，像个没有机心的孩子：“快起来，快起来。今日是皇上的寿辰，你们贺孤做什么呀。”
百官抬头起身，又俱是一怔。他们没料到齐王如此年轻，又如此俊秀，灯火遥映，那脸庞白浸浸如一片雪，而那一双黑色眼瞳也就愈加透亮，像含着千言万语，又像是空无一物。
主持宴会的齐王既如此随和，接下来的气氛也就变得轻松又欢闹。宾客依照位次一一将自己进献的寿礼高声唱出，再一一到丹墀下向齐王祝酒。酒食一轮接一轮地送入席间，歌舞也开了场，钟鼓喧阗，笙歌缭绕。直喝了近两个时辰，百官都昏昏沉醉之际，忽而听见几声钟罄，齐王在上首捧着酒盏，摇摇晃晃站了起来。
他似乎也喝多了，霞飞双颊，容色愈显清艳。他慢吞吞地扫视过殿中众人，开口：“诸位公卿送皇上的寿礼，真让孤眼花缭乱啦！皇上一定喜欢得紧。现在轮到孤了，孤也有一件独一无二的寿礼，要送与孤的亲哥哥……”
他拿象箸敲了敲青铜的酒盏，当，当。
大殿一侧的偏门打开，一名服色低微的宦官牵着一个小婴孩走了进来。那孩子约莫三岁左右，却像是刚刚学会走路，走得跌跌撞撞，都靠那宦官撑着身体。脸色倒是红润可爱，憨憨地总像带着笑，面对满殿惊疑的目光也没有分毫的怯场，就这样朝丹墀上方的齐王走去。
“诸位知道，皇上登基之前，曾在边关戍守三年。这是他在金城时留下的孩子，孤如今给他找回来了……”齐王的话不啻平地惊雷，百官各个酒都醒了，直愣愣地看着那个白胖小孩儿。而那个牵着小孩儿的宦官更是面如土色。
钟世琛身为尚书令，坐在离齐王很近的位置，尽管早已知道这个安排，也早已同十余名要臣串通好首尾，但也忍不住去端详齐王此刻的表情。
也许齐王真是喝醉了，他好像是踩在云端，毫不脸红地背诵出弥天大谎。
怀桢却在这一片沉默中感到好笑的骄傲：假话又如何，凭空瞎编又如何？总之满朝文武，无人敢多说一句，想赵高指鹿为马的快感也不过如此吧！
他弯下腰，将阿宝抱了起来，还“哎唷”了一声。林奉光怕孩子摔着，只紧张地盯着。怀桢又冷冷地扫了他一眼。
林奉光只觉心下发寒。他事先全然不知齐王备了如此惊世骇俗的“寿礼”，此刻已是被架在火上，骑虎难下。当初自己带着阿宝随叛军造反，举世皆知，在甘泉道上的军营中，人人都见过了他的脸。婴儿尚可以偷梁换柱，他一个偌大的成人，怎么藏得了身份？更何况，如今他是最清楚阿宝来历的人，若齐王打定主意要让阿宝做别人的儿子，那岂不是要杀了他灭口才行？
“呵。你以为你是帮他，投靠他，你以为他会感激你？”脑中又响起自己在掖庭巷中，听见的那道薄凉的声音，“只有杀了齐王，你才能活命……你弟弟？你弟弟总归是安全的，比你安全得多了！”
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“臣等恭喜陛下，喜得麟儿，天命所归，千秋万岁！”
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