杜微生瞥他一眼，兜兜转转，终是要说到这个话题上来。但他并不想说，“陛下有口谕给我？”
“陛下一句话也不曾提过你。”徐赏鹤冷冷地道。
杜微生侧过头去，望着房中唯一一盏幽微的烛火，不说话。
“——杜微生！”徐赏鹤两步走上前，掐住了他的下巴逼迫地盯住他，“陛下虽没有话，但君侯那边可来了一句话。你若想要你母亲好好地活命，就莫再做那种毫无意义的事！”
“毫无意义？”杜微生低声重复，“我至少将位置空了出来，给了徐尚书你。”
徐赏鹤脸上微微发白，“但你知道的，皇上她……她待我，终究不如待你。我没有办法在勤政殿呆很久，至今也不知她在诞节上有何计划。”
“我倒是有一计。君侯不如去拉拢拉拢傅掌秋，如何？”杜微生笑了，眼底却是嶙峋的讽刺的光，“啊，是了，傅掌秋是女人，君侯没有办法。”
徐赏鹤收回了手，在自己衣襟上拍了拍，端正了仪容。“杜微生，从古到今，从没有牝鸡司晨的道理。你我都是读过圣贤书的人，该当明白，当今天子得位不正，又兼手腕毒辣，即位才两年，她已经杀了多少异己之人！焉知你我不会是下一个，就因为我们是男人？伺候一个女皇帝，你难道不害怕吗？”
“徐尚书怕了吗？”杜微生却问。
“我怕。”徐赏鹤冷淡地道，“她能篡位至今，绝非常人。”
杜微生表情寡淡，好像已经很熟悉这样的说辞了，反而不能在他心中激起丝毫涟漪。“君侯几日进京？”
徐赏鹤紧绷的肩膀终于放松了一些，“礼部呈文说是九月十五。时日仓促，即使到十月初八诞节当日，学士院也建不成，所以我猜，皇上暂时不会移换禁军统领。”
杜微生点点头，“赵光寿此人如何？”
徐赏鹤一怔，“他……他是个俗人，我同他搭话几次，感觉不似樊尚恩那么顽固，或许可以收买。”
“可惜他也没有樊尚恩那么大的权柄了。”杜微生道，“话还是绕了回来，你不妨多盯着那几名女侍郎。”
徐赏鹤将信将疑地看着他。杜微生便温和地笑：“怎的了？”
徐赏鹤道：“你自己呢？撇得这么干净，难不成还想在陛下跟前立牌坊？”
“我哪有那个资格。”杜微生笑着摆摆手，“于我而言，如今最好不过是安稳，也希望君侯不要为难我母亲。至于徐尚书您，我早已祝贺过了，青云有道，前程似锦。”
徐赏鹤离开的时候，回头看了一眼。逼仄的厢房中，只一盏烛火映照着杜微生的侧脸，明明暗暗，宛如静默的雕像。他于是又无端想到了八月十四的深夜里，月光下，女帝允元寂寞的脸容。
*
诞节愈来愈近，年末也将至了，允元忙得不可开交，到深夜歇息时却偏又睡不着。
淅淅沥沥的秋雨始终不绝。她最厌恶夜半的雨声，勤政殿里的窗户全都拿胶板糊死了，一丝风都透不进来，但那雨声却还是像虫子一般钻进她的脑仁里。实在没了奈何，她便往往要翻身起床，重又挑起灯来批阅奏折，直到上四更时分，宦官宫婢们都开始准备新一日的早朝了，她才终于能扶着凭几少许睡一会儿。
沈焉如来与她奏报，说汝阳侯入京这一路，排场上花销甚巨，他的一妻一妾并三女一子也全都带来了，一路走走停停看看，不像觐见的，倒像游览的，颇有富贵闲王的气派。
“不是说思念母亲，以至于形销骨立？”允元笑笑，“可见好不容易得了一个儿子，就会把母亲都忘到脑后了。”
沈焉如轻声道：“汝阳侯得了世子，也确实不可小觑……天下人总还是想知道，陛下一旦，千秋万岁之后……”
允元舒展了一下坐姿，“
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