少赶考的学子，饶是他们来得还算早，离考场近一点的客栈也已经爆满。几人商量一番，找了几家远一些的客栈询问价格。府试前只要两百文一晚上的中等客房生生涨到了四百文，还不包三餐，上房虽然包三餐，但是要六百文。
连住六天的话最少也得花费将近三两银子，还不包括路上的花销和其他。所以说，读书是一件很耗费银子的事，一想起赵老二读了十几年的那些花费，赵凛就肉疼。
马员外自己定了两间上房，又抢着要给秦正清和赵凛他们定房间。他太过热情，弄得秦正清和赵凛很是尴尬，最后还是马承平看不过去，把他爹拉到一边，暴躁道：“爹，你别老是这样，本来我们都是朋友，你这样一搞，我多尴尬。”
“不是你说赵凛家境困难，我这不是想多照顾照顾吗，怎么就不好了？”马员外不高兴了，“而且老子还不是想他们以后多照顾你一些，你还尴尬了？”
马承平别扭：“总之，你不要这样了。”说着他走开，朝赵凛他们笑笑。
赵凛和秦正清也回了笑。
最后秦正清也定了上房，赵凛定了两间连着的中房，可以点了饭菜在房间里吃，也可以在大堂吃，但都需要额外给钱。好在饭菜不贵，新鲜又热乎，折算下来还是比较划算的。
原本赵凛想带闺女在楼上吃，但权玉真喜欢热闹，三人就在大堂坐下了。不一会儿，马承平也端着饭菜下来了，走到他们桌凑了个数，满脸苦大仇深的道：“吃个饭还不让人消停，哎，要是这次没过肯定要被老头子打死。”
大堂里，大部分是长衫意气风发的学子以及陪考的家长，众人谈天说地，说到兴奋处又开始押题。
“这河中府的知府曾在内阁任过职，为人严谨，出的问题也刁钻，恐怕很难押中啊！”
“我也没指望押中，就是图个乐趣。”
马承平听了两耳，扒完最后一口饭后，眼睛发亮道：“我们傍晚的时候去府城绿堤湖畔玩吧，听说每年府试的时候，那里尤为热闹。两岸垂柳，有花灯还有画舫很是热闹，小宝丫一定会喜欢的。”
埋头吃饭的赵宝丫果然被吸引，眼睛亮晶晶的问：“那有卖糖人的吗？”
“自然有。”马承平点头，“还有冰糖葫芦、豆切糕、薄皮春茧包……很多好吃的呢。”
小团子立刻扭头看向赵凛，赵凛询问权玉真：“道长去不去？”
权玉真喝着小酒，点头：“难得有热闹，自然要去。”
小团子弯着眼笑了起来，连吃饭的动作都加快了。一行人吃过饭后，各自回房补觉休息，赵凛把闺女哄睡着，本也想眯一下，不成想倒在床上就睡死了过去。一觉醒来时，小团子抱着那布老虎，坐在床上就那么瞅着他。
外头已经昏黑，他揉揉额角坐了起来，揉揉小团子软软的发，问：“怎么不叫醒阿爹？”
赵宝丫：“阿爹累，不喊。”
赵凛爬了起来，叫了热水给两人洗脸，抱着小宝丫去敲马承平的房门。马承平那厮提的主意，却睡得死沉，他隔壁的秦正清都被敲出了，他自己一点反应也无。
最后还是马员外看不过去，直接推门，把人从床上拽了起来，骂道：“还天天嚷着要种田的人，就你这样，颗粒无收！”
众人憋笑。
一切妥当后，一大群人踩着夕阳浩浩荡荡的往城南绿堤湖畔去。那湖宽阔，纯净，天刚暗，河岸旁已经挂满了红灯笼，灯光伴着柳枝映在湖面微波荡漾、光彩粼粼。几只大型的画舫漂流其上，期间小的渔船穿梭叫卖。
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