午间回来还被老汉儿指挥去挖藕，翘着腿儿理直气壮道：“我不能碰冷水。”
张知鱼只好穿着唯一一身干净衣裳和慈姑一块儿下了淤泥地挖藕，这也是个技术活，两人从没干过这事，老妇人已经挖了半船，他们才抱了稀疏的几根，还弄得浑身的臭味儿。
顾慈跟着鱼姐儿累得手都要抬不起来了，才在太阳下山前给老汉儿家里挖了深深浅浅的一堆藕，老汉儿一看他两个上嫩得要命的小藕，就愁：“你爹小时候也这样专偷嫩藕给给你娘吃，这会儿你也这样，果然是蛇鼠一窝。”
张知鱼笑喷，老娘就骂：“臭老头子看了几个字就充秀才，你说谁是蛇谁是鼠？”
老汉儿不敢吱声了，只嘿嘿地笑。
两人在乡里住了三天，老汉儿见家里白得了两个壮劳力，便说自家无人，请他们栽种帮着忙，两人想套话儿，便想也不想就应了下来。
看汉儿不要他们挖藕了，他见了折寿三年，只让帮着喂鸡，磨藕粉，打豆腐，晒鱼干儿。
人生三苦，打铁撑船磨豆腐，短短两日两个人尝了其中两个，险些累得见了顾教谕。
老汉儿见他们用菜叶子喂鸡，磨的藕粉都还是一块儿一块儿的藕，两人就欢天喜地地往袋子里装，再说豆腐，最后全成了豆花儿，豆花儿不能放，两人便全喂了周围猢狲的肚皮。
但顾慈和张知鱼素来是个认真的孩子，做什么都是越挫越勇，两人还要提枪再战，老汉儿先受不住了，再折腾下去，这个家就要散尽家财了，便阴阳怪气地让两人做饭。
顾慈不忍小鱼沾染厨房气，便自个儿小露一手，老汉儿吃吐了，在床上奄奄一息，大骂：“你们究竟会做什么？”
顾慈——我会考试。
张知鱼——我会封五味，这样就不会吐了。
老汉儿闭了眼睛。
老妇人看他这几日过得太上皇一般，气得立时就要打人。
老汉儿没抗住娘子的拳头，捂着脸瞧顾慈：“你们还在这儿赖着不走，非叫我家破人亡不可。”
顾慈看着老头儿道：“只要阿公告诉我顾大人的死是不是有蹊跷，我就会走了。”
老头儿神色便严肃起来问：“你们只是寻常亲戚，为什么一直问这个？”
顾慈用帕子将脸擦得干净，露出一张跟顾玄玉像得惊人的脸儿，道：“因为顾玄玉是我的爹，爹生我养我，我既然知道他死因有疑，不解开这个疑，岂不是枉为人子。”
老汉儿听了便没说话，躺在床上盯着床帐发呆，转眼就打起鼾。
顾慈回房和鱼姐儿坐着道：“我爹死得蹊跷，恐怕是真得罪了人，若是这样，他们是普通百姓，我也不该再继续问了，谁知道那些人有没有盯着我们？”
这泥瓦房瞧着便不是个能遮风挡雨的地方，随便一点风雨就能让他们尸骨无存。
两人已经满乡乱蹿了一日，都不曾打听到谁认识顾家人，心里便有些相信了小猢狲的话儿——这处的旧人都搬走了。
顾慈估摸着打听不出什么，便同鱼姐儿道：“咱们先回家，实在不行我去浣花溪巷子一趟看看，再不济还有小仁叔，再待下去，娘要担心了。”
这事儿事关顾教谕，张知鱼很尊重他的意见，只想着那日小猢狲坐在地上的样儿便有些担心，道：“我想给孩子们看看病再走，明日再走不迟。”
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