林子里一口井，年久弃用，井沿比地面高不了多少，为了防止有人路过不小心摔进去，上面还盖了块石头。
但小孩子顽皮，偏生就对这口井产生兴趣，有人提议把石头挪开，看看里面有什么，有人不同意，又有人把神怪志异里的妖魔鬼怪都搬出来，说这样的井下面一定通着大海，会有蛟龙。
一般到了这个时候，好奇心战胜一切，大多数人就会同意挪开石头一探究竟了。
几个小孩儿趁机把仆役遣开，只剩下谢家仆从在旁边守着，然后他们蹲在井边往里看，一个个伸长了脖子，都想看看里面是不是真有一条龙在睡觉。
这时候陆二娘也与小伙伴走到这里，正好就看见一个小孩脑袋一栽，直接掉到井里头去。
她们听见旁人都在喊“谢大郎”，认出掉下去的人正是谢维安独子，人称谢家大郎的谢宁。
事情到这里，还不足以惊动陆惟和其他贵客，因为那井是个枯井，淹不死人，赶紧把小孩儿救起来，请大夫察看伤势，才是最重要的。
但是当谢大郎被捞上来时，却口口声声说下面还有个人，事态发展就有点变化了。
谢家下人赶紧请示谢维安，最后终于将井下的“人”捞上来。
光天化日之下，所有人的脸色都很难看。
因为这不仅是一具尸体，而且还是一具腐烂了的尸体。
暮春近夏，潮湿变热，尸体就算没有全腐，也已经半腐，脸部甚至露出森森白骨，离近一些的还能看见上面四处钻动的蛆，足以令人将今天吃的佳肴全吐出来，更别说还有若有似无的古怪气味散发出来。
更重要的是，参与捞人的一名谢府管事，从衣物和剩下那半边脸上认出对方身份，言之凿凿说此人正是一个月前失踪被传已经死亡的博阳公主府上外管事。
这一下，事情就闹大了。
陆惟赶过去的时候，谢维安本人和刑部尚书已经在了。
小孩儿们早就被带走了，这种场合自然不适合她们在，但陆二娘等几名当时在场亲眼看着尸体捞上来的女眷还在，她们被谢维安要求暂时多留片刻，以便记录口供，所以虽然也脸色苍白，但努力克制之下，还能勉强维持镇定。
见陆惟这名断案高手过来，众人下意识先松一口气。
“你能确认此人是公主府的外管事吗？”陆惟先问指认的谢家管事。
“千真万确！”对方斩钉截铁，“因为一个月前，就在此人失踪的前两日，小人还与他喝过酒……哦对了，小人与他老家籍贯一样，平日里碰见了也会打招呼，当时孙管事身上穿的就是这身衣服，您看，这左袖上面，还有我们当日喝酒留下的酒渍！”
听见他这样说，众人忍着恶心欲呕的感觉，勉强又去看了一眼。
果然死者袖口那里，有一大片酒渍，不细看还没发现，细看之下，就能发现那酒渍很深，不像洗过的。
到了公主府外管事这样的身份，在外面也算是能横着走的，尤其注意衣着光鲜整洁，毕竟他们也代表公主府，像孙管事这样连着两天不换洗衣服，任凭酒渍留在身上的，几乎不可能。
那也就是说，孙管事很可能在那不久之后就出事了。
陆惟继而又想起一个月前，刘复当作坊间传闻一样讲给自己听的故事。
那故事里头正有一位据说意图刺杀公主的外管事，但后来也没有人见过那位外管事，此事就不了了之，当作奇闻异事来讲的刘复也很快就忘记了这件事。陆惟却一直在暗中留意调查珍宝失窃案，连同外管事的死，也一并入了他的眼。
一个月以来，他查到不少东西，只是无论如何也没想到，那具遍寻不至的外管事尸体，竟然就在两座园子中间的桃林里。
“除了酒渍，还有什么特征吗？”陆惟又问。
“有的有的！”谢府管事忙道，“他的脖颈，靠近后脑勺处，有一颗豆大的黑痣，我方才认出来了，正是孙管事无误！”
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