他抬起头，盯着北小路信介的脸，说：“既然你想让我帮忙，至少拿出一点诚意吧。”
中原弥生至少愿意说话了，这让北小路信介轻松了不少。
“诚意是什么意思……你想要钱吗？”他以为中原弥生在索取报酬，当即答应，“我当然会支付资金，你开个价吧。”
然而，中原弥生的回答大大出乎了他的预料。
“我不要钱。”中原弥生说道，“把你的面具摘下来再对我说话，这就是我唯一的要求。”
隔着半透明的白纱，北小路信介看什么都像隔着一层雾。他盯着中原弥生的身影，只能隐隐绰绰地看见那双如同闪烁着冰冷光泽的绿眼睛。
北小路信介下意识地捂住了覆面：“你想做什么？”
中原弥生振振有词：“既然要合作，我总该知道你的长相吧。你如此提防我，我又怎么信任你呢？”
北小路信介犹豫了。
早在去年，他和羂索就打探过中原弥生的身份。
中原弥生是禅院家族塞进咒术高专的人，去年三月，伊藤辉彦在东京一所收容所中找到了他。
中原弥生是非术师出身，他的身份没有任何问题，在孤儿院的转入登记、身份证明，全都是齐全的。
在和伊藤辉彦相逢以前，中原弥生对咒术界一无所知。即使在他面前露出真容，也无伤大雅。
中原弥生刚才长久的沉默让北小路信介失去了信心，为了稳住中原弥生，他情愿退让。
抱着这样的想法，北小路信介解开覆面的系带，将那层轻纱揭去了。
覆面之下，果然还有一张白色的硬纸面具。北小路信介又取掉硬纸板制成的面具，才总算露出真实的面容。
那是一张颓唐的脸。
眉毛和双眼都略微下垂，五官清秀，年时应该颇受欢迎。此人眉宇间透出一股挥之不散的忧郁，仿佛这张脸的主人无时不刻愁肠百结。
这张脸，中原弥生以前见过。正是这熟悉的面容，曾日日夜夜困扰着他。
十多年前，中原弥生住在研究员家中时，一直被锁在厨房后方的贮藏间里。
贮藏间狭小、阴暗而潮湿，三分之二位于地下，没有窗户，只有一顶悬在天花板上的白炽灯。门也仅有一扇，它联通厨房，平时被锁得严严实实。闫删町
研究员——中原弥生名义上的养父，几乎从未允许他踏出房屋。唯独保姆帮他剪头发的时候，他能离开逼促的半地下室，去后花园溜达一圈。
而研究员本人，几乎从不踏入地下室。
研究员把中原弥生从实验室偷出来，原本是为了将他送去黑市卖个好价钱。可惜，中原弥生的异能太过鸡肋、又是个襁褓中的婴儿，即使连续降低底价，也无人购买。
冒着生命危险偷出来的异能者变成了滞销品，这让研究员格外郁闷。
他心情不好时，偶尔会来到地下室，将这个滞销品毒打一顿发泄怒气。
中原弥生脑海里浮现出研究员走进地下室的场景。
此人总穿一身整齐的西装，踏入地下室时，冷白的灯光先照亮他的皮鞋，然后是粗花呢西装，以及闪耀的宝石领夹。
最后，就是那张忧郁的脸。
记忆中的研究员渐渐和眼前的北小路信介相互重叠，眼睛、鼻梁，几乎百分百吻合。
除了眼角的鱼尾纹和略显灰白的眉毛，这两张脸完全一致，连那惹人不快的忧愁眼神，都一模一样。
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