背着藤筐的庶人。
风袭长街，扬起漫天沙尘。
行人睁不开眼，无暇口舌争辩，各自加快脚步寻找挡凤处，躲避恶劣的天气。
城东传出马蹄声，夹杂着车轴转动的吱嘎声，在风中重叠撕扯。
数辆马车在路上飞驰，驱车的马奴眯起双眼闭紧嘴巴。风卷着尘土袭来，稍不留神就会灌入满口泥沙。
两辆马车擦身而过，车窗同时开启一道缝隙，窗后目光明灭，旋即隐入昏暗之中。
许放放下车窗，身体向后靠，手指交叠闭目养神，大致推断出对方身份。
公子原坐在车内，回想方才惊鸿一瞥，略微有些心惊。鹿敏的话浮现脑海，他下意识咬住拇指，牙齿不算撕磨，指腹很快浮现红痕。
以公子珩的行事作风，若给不出足够的价值，他和母亲恐难保全。
“事到如今已无退路。”
盯着流血的手指，看着血珠浸出伤口，公子原的瞳孔逐渐染上殷红。
“转向，去宫中。”他抬手敲了敲车厢，命马奴调头。
“公子，时辰不早，宫门将闭。”
“速行，赶不及鞭笞二十。”公子原无比烦躁，不祥的预感笼罩心头。他迫切要见到珍夫人，尽快商量出对策。
听出话中狠戾，马奴登时打了个哆嗦。他再不敢多言，奋力挥动缰绳，终于赶在宫门落下前抵达。
马车停住，公子原推开车门，利落跳至地面。
双脚站稳之后，他向甲士出示铜牌，快步穿过门拱，踏上青石铺设的宫道。
华灯初上，巍峨的宫殿烛光辉煌。
身着彩裙的婢女穿过廊下，裙摆轻扬，手中的铜灯摇曳暖光。
侍人踏上台阶，后者踩着前者的足印，姿态身形趋向一致。火光映照下，仿佛昏暗中排列的剪影。
公子原快步穿过回廊，途经正殿不做停留，飞速赶往珍夫人的长乐殿。
幸亏他持有晋侯赏赐的铜牌，否则休想出入宫门。遑论是长驱直入妾夫人的宫室。
林原刚刚进入宫门，林珩便得到消息。
斟酌片刻，他无意亲自出面，命侍人去南殿通知缪良。
“公子原此时入宫，理当禀报国太夫人。父君重病不见外人，大母总要拜见。”
“诺。”
侍人领命退出殿门，转瞬消失在廊下。
林珩正要提起笔，喉咙间忽生痒意。他单手撑在桌面，另一手握拳抵在唇边，控制不住开始咳嗽。
咳嗽声持续不断，渐渐有加重趋势。
他变得喘不过气，手臂拂过桌面，挥落竹简和笔架，身体向一侧歪倒。披在肩上的长袍滑落，在地上铺展开，似折断的鸦翼。
“公子！”
谷珍例行为他诊脉，走进殿内大吃一惊。立即放下药箱冲上前，小心搀扶起林珩，手指搭上他的右腕，神情渐渐凝重。
“无碍。”林珩勉强坐起身，咳嗽声不断，话说得断断续续，“年幼时落入冰湖，每逢冬日都要有这一遭。”
谷珍没有应声，放下林珩的右腕，手指又搭上他的左腕。
许久，他松开手，起身取过药箱，打开之后拿出一只扁平的木匣。匣盒抽出，里面静静躺着上百枚细长的银针。
“公子体内有寒气，根治恐非易事。仆先为公子施针，稍后再服汤药。”
林珩点点头，放松身体，看着谷珍取银针在火上燎过。
针尖触及皮肤，他垂下眼帘，长睫落下两弯暗影。
“上京的医为我诊脉，言我寿数不长，我依然活到今日。每逢寒症复发，我所思并非痛苦，而是我仍未死。”
谷珍动作一顿，抬眼看向林珩，随即收回目光，一针接着一针落手极稳。
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