“刁泰下狱？”粟黑紧锁眉心，对天子和执政的关系心生茫然。都言君臣不和，如今来看，貌似还有转圜余地？
“上京之事暂且不议。”公子项敲了敲竹简，吸引几人注意，使目光聚集过来，“越军突然调动，诸位如何看？”
“越侯薨，丧礼未完，应是虚张声势。”一名门客说道。
“不可轻忽。”另一人提出反对意见，“公子煜韬略过人，行事难测，不能以常理推断。谨慎起见，仆以为应慎重对待，命边境各城严密防范。”
“仆也认同。”
“尔等思虑过甚，公子煜固有才，国内根基不稳，有松阳君和钟离君在侧，必定束手束脚。之前诛灭梁氏和袁氏，想是越侯在背后推动。如今越侯已薨，君位定有争夺，稳固朝堂尚且不及，哪有余力向外发兵？”说到这里，门客朝向公子项叠手，信誓旦旦道，“公子日前屯兵邳城，想被公子煜知悉，这才调兵虚晃一枪，必在装腔作势。”
“此言差矣。”持反对意见的门客表情严肃，声色俱厉，“汝要误公子，实乃包藏祸心！”
“血口喷人！”被指责的门客勃然大怒。
“公子，切勿听信石林之言，公子煜定有谋算，绝非虚张声势，万万不可掉以轻心。”粟黑在这时开口，认为必须重视越国的行动，“前有公子珩晦迹韬光，归国后锋芒毕露，短短两年大权在握，仆旧国被其所灭。今公子煜与晋盟，且有灭大氏族之功，焉能小视于他？旦有万一，追悔莫及！”
石林不服气，仍想要开口再辩。
公子项及时出声，打断几人的争论：“好了！”
门客们同时一惊，转头看过来，见公子项面露不悦，马上意识到失态，不禁心中惴惴。
“召尔等前来商议，不是吵架。”公子项坐直身体，对门客的言行极为不满，语气难免冰冷，“公子煜有经天纬地之才，不下于晋侯。其调兵必有所图，我意尽快与齐定盟，以防国内生变。”
这番话出口，室内顿时一静。
良久，一名门客开口道：“公子认为越会袭边？”
“十有八九。”公子项环视众人，沉声道，“楚煜为人跌宕风流，洒脱艳逸。一场宫宴，强势威慑诸王子王女，贵族不敢言，天子无能指摘。此事后，上京无人敢惹。这样的人岂会行事无谋？”
话音落地，石林等人脸色煞白，低头不敢言语。
“赵弼忌惮晋越，不惜与楚结盟。我亦然。”公子项没有隐瞒众人的打算，直言道，“林珩远迈晋幽公，晋必行霸道。楚煜亦胜越侯，松阳君钟离君不过踏脚石，不死也会降心俯首，绝不敢有叛意。此二人结盟，必为楚心腹大患。与齐盟视同与虎谋皮，然当此时，楚别无选择。”
“公子，上京……”
“上京？”公子项嗤笑一声，转动拇指上的玉环，轻蔑道，“天子私心太重，执政有心无力。满朝贵族鼠目寸光，不足与谋。短暂联手尚可，长此以往无半分益处。况天子忌惮诸侯，楚也在其列。我同样是他的眼中钉肉中刺，不除不快。”
门客们陷入沉默，一时间寂然无声。
粟黑正打算开口，一阵急促的脚步声传来，紧接着房门被推开，一名侍人捧着信鸟走入：“公子，国内有急报！”
公子项接过信鸟，亲手解开信鸟腿上的木管，取出卷成筒状的绢。
绢布展开，一行字闯入眼底，他的神情骤然一变。
绢上赫然写着五个字：越军袭邳城。
看过绢上内容，门客都是心头一紧，眼底闪过多种情绪，惊诧、愕然、难以置信，个别还有恐慌。
后者以石林为代表。
就在方才，他言之凿凿公子煜不会出兵。这一刻被现实打脸，他变得心慌意乱，耳畔嗡嗡作响。心中举棋不定，不知是否该为自己辩解，还是就此缄默不语。
粟黑等人审慎思考，很快达成一致，开口道：“公子在邳城屯兵，越摆明针锋相对，定然所图非小。仆等赞同公子决定，与齐定盟，速归国。”
公子项没有马上回应，侧身靠向木箱，手肘搭在箱盖上，沉吟许久才道：“齐商遍布各国，消息极是灵通。越攻楚，事情定然瞒不住。赵弼最擅把握良机，虑无不周。我若表现急切，难保他不会狮子大开口
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