……当然。”酷拉皮卡与他击掌为誓，“奇犽，我们是同伴。”
“啊，好狡猾！等等、等等，还有我和亚露嘉！”
小杰一个猛扑过来，勾住奇犽的肩膀，然后笑眯眯地竖起胜利的V字手，与亚露嘉先后将掌心压了上去。
于是从二人击掌变为聚众加油。
旁边的约厄斯达·森旺觉得自己被排挤了，而且他有证据。
之后，同样是借用了族人的念能力，他们定位到了凯特的位置，并提前抵达NGL。
倘若不是柯特要求加速行动，或是季黎没有安排璐璐作为向导领队，蕾娜大概就要与凯特错过了。
科鲁特并不知道，自己与任务失败只差一步。
他现在更担忧的是，找到凯特的时间比小女王预算的要早太多，是否会影响小女王的计划。
但约厄斯达·森旺却不会给科鲁特反悔的机会。
熟知生物电波信号那一套的他，直接上手，相当干脆地就把科鲁特敲晕了事。
没有科鲁特提醒，在酷拉皮卡温柔耐心的沟通下，蕾娜毫无防备，将来龙去脉都一股脑倒出来。
从生前突如其来的灾难，到复生后猝不及防的怪物生活。
“小女王说，凯特一定会答应会送我回家的。因为，他是凯特。但是……我其实，不知道。不知道。”
蕾娜低下头摆弄手指的样子，像是迷路了的小女孩。
可她眼中，只有金属摩擦般的钩爪。
“我真的应该回去吗？我到底是蕾娜，还是有了蕾娜记忆的奇美拉蚁？妈妈，妈妈她会不会认不出我？还有村里的大家……他们会害怕我吗？是不是我留在巢穴里，才更好、更轻松一点？”
心里藏了好多没有答案的问题，困惑与茫然不断加深，急于倾诉的蕾娜，声音也越来越小。
酷拉皮卡闭上眼睛。
他不曾见过抵达窟卢塔族族地之前的季黎，只是听约厄斯达·森旺偶尔讲过些只言片语。
那个孤独、弱小又饥肠辘辘，却被村落奉为信仰的“山神大人”。
……当时的季黎，也被这些问题困扰过吗？他想。
感觉到身边有风拂过，酷拉皮卡重新睁开眼睛，看见凯特半跪下来，与无助跌坐在地的蕾娜平视。
为了赶路方便，青年将长发用看起来过于老旧的发绳束起。
他把自己的手轻轻盖在蕾娜的钩爪上，声音平淡轻缓，却像树或者山那样，能轻易地给予人安全感，让人想要依靠。
“初次见面，我叫凯特。虽然我也不清楚，你这些问题的答案到底是什么，但我觉得，我一个朋友总爱挂在嘴边的话，大多数情况下都很实用。”
“——‘不试试看的话，怎么知道不行呢’。”
复述时，凯特下意识微笑了一下。
他拢住蕾娜的钩爪，稍稍用力，轻而易举地，便将蕾娜从泥沼般的情绪中拽起来。
“她说得对。我会送你回家的，蕾娜。”
因为他是凯特，因为隐晦提出请求的人是季黎。
凯特意识到蕾娜与季黎的相似。
倘若拥有人性的季黎并非唯一的特例，那掺入人类基因的变异奇美拉蚁，如今到底演变成了怎样的生物，就需要重新考量。
他此前想要一律尽快清除的想法，也需要待定。
这才是季黎先设法停止狩猎，又特意将蕾娜送来给他的目的。
而凯特愿意退一步，如她所愿，握住这把开启陌生族群世界的钥匙，亲自一窥究竟。
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