里克很少问为什么，他很早懂得命运的冷酷无常，很多事没有道理可言。
那一夜，他也没有问为什么，老头却主动说了。
老头终其一生在追逐面具制造的最高境界，而在埃里克身上发现了实现心愿的可行性。
三年时间，两个人从巴黎到维也纳。
埃里克不仅习得面具制作，更学到了极为精妙的机械术与建筑本领。
七年前，老头死在了圣诞夜，无病无痛，含笑老死。
临死，老头没有什么未了心愿。
说起一辈子最开心的日子，是曾经在伦敦开面具咖啡店，最爱看客人们吃下那些难吃的小甜点。
埃里克流浪多年，早就抛弃了原来的姓名。
老头把自己的姓给了他，姓冯·菲利伯特，顺带给了一笔遗产。
老头说：人一辈子总要有个理想，自己完不成，就找个徒弟传下去。
埃里克依旧在寻找治愈脸伤的方式。
随着去过的地方越多，懂得的知识越多，越发现这个目标无法被实现。
比如他曾经旁若无人地穿行在波斯王宫密室，没能发现一种有用药方。
或许，是该死心了。
埃里克不知不觉就喝了大半瓶红酒。
他想起今年的剑桥之行，不能说失败，而是受到局势所限，要等风声过去。
假设用带资进修的正大光明方式入校，需等欧文、哈罗德案件的恶劣影响散去，等明年再捐款更合适。
等吗？
埃里克最终没有立刻暗中潜入杰克学院。
可能是一种潜意识，觉得去了也没用。
恰如三一学院的牛顿没能在炼金术上取得成功，他又能在杰克学院获得什么逆天成果呢？
自己的目标，从开始就注定一生无法实现。
圣诞月，无功而返，回到巴黎。
老头死后，自己每年都会在圣诞月回到巴黎，等到来年春天再离开。七年时间，在巴黎剧院下方一手建造出地下迷宫。
一时间，埃里克意兴索然。
他想就这样吧，在巴黎剧院的地下迷宫度过余生。不必再去英国，那里绝无可能存在一丝惊喜。
酒瓶终于空了。
最后一滴红酒被饮尽。
蜡烛也燃烧待尽，密室将陷入彻底黑暗。
埃里克不打算再点新蜡烛，他早就适应了在黑暗中行走，有什么值得他点灯细看呢？
火光将灭。
他把空酒瓶扔到角落的垃圾桶。
低头瞬间，看到此前被随手扔进去的一团旧报纸。
下一秒，飞速将报纸从垃圾桶里捡了起来。展开皱巴巴的报纸，慎重把它抚平。
这一刻，终于看清了1829年11月3日《泰晤士河周报》，第四版的广告栏。
广告栏登载了一则看似乱码的文字，加密方式与去年四月自己在《普鲁士趣闻周报》广告栏的秘钥一致。
埃里克凝视着这一则加密文字。
霎时间，有些恍惚。
是今夜的红酒有哪里不对劲吗？这些年从未醉过，今夜是醉了吗？
否则怎么会看到有人回复了他在十六个月前《普鲁士趣闻周报》上的加密提问？
一个不会有答案的难题，竟然被解开了？
不可能！
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