让人看起来不再有肉，全是骨骼外凸，宛如一具变形石雕状。
布兰度听说过罕见的一种疾病——进行性肌肉骨化症，也叫“石化综合症”。
它的患者骨头宛如失控一般，病因与一种基因突变相关。
举个例子。健康人的手指被割伤，先是免疫细胞清除这部分的坏死组织，然后会长出新的血肉。
石化综合症患者却不一样，那部分不会长肉，而长出骨组织。
因此，这类患者不能打针、开刀、活检，每一个伤口都会让骨头越长越多。
新长的骨头与原有的正常骨骼会进一步发生融合。那就挤压刺破内脏器官。
病程发展到最后，病人犹如变异石化的雕像，全身几乎都是骨头了。
最痛苦的是，这种病不影响大脑，人的智力保持原有水平，是在一点点看着自己的身体被疯魔的骨骼吞噬。
布兰度不确定X是不是得了这种罕见病，所以异常仇恨蛇类。
希腊神话里的美杜莎有所谓的石化能力，是不是古代希腊也出现了这种病患？
她简述了以上病况，问：“您听说过这种病患吗？”
埃里克仔细回忆，从记忆角落里找出一段描述。
六岁，他换了一家马戏团，团长约克非常喜欢恐吓新人。
恐吓他要是不听话，就把他变成一座石雕。口口声声说，这种石雕人是存在的。
差一点就要某个畸形秀里出现。
十岁小女孩，原本身体健康，某天突然遭遇了蛇妖。身体部分被石化，骨骼扭曲得很奇怪。
她的父母非常恐惧，生怕蛇妖盯上全家，想要把小女卖给一个做畸形秀生意的威尼斯商人。
女孩本就身体痛苦，被抛弃让她心理更痛苦，诅咒所有以她取乐的人也会在石化中死去。
威尼斯商人考虑后拒绝了这单生意，听说女孩被回家后，不出一个月就全身石化，死了。
“小女孩没有在畸形秀里被展示，知道她存在的人很少。我一直不确定这是故事或是事实。”
埃里克曾经认为那是约克团长编出来驯服新人的惊悚故事。
“小班纳特先生，您见过类似病症？确定它是现实里真实存在的？这听起来太像蛇妖石化人类的神话传说。”
布兰度：“神话内容未必全是捏造，它由人撰写，一些内容取材现实病症也符合逻辑。”
又问：“那位威尼斯商人很相信诅咒的力量，才没有买下石化小女孩吗？”
埃里克：“是因为不敢赌。女孩父母卖孩子时顺口说了女儿是天生魔种，出生时双脚大拇指畸形，那是被邪恶盯上的烙印。
那位威尼斯商人的左脚大拇指受伤后也畸形了，他怕这个相似点会引得蛇妖的关注。”
当年，约克团长嘲讽了威尼斯商人，认为他胆子小居然害怕诅咒，一定赚不了大钱。
假如让他遇上那样“稀奇货物”，绝对不会错过挣钱机会。
同时警告新来的马戏团成员别搞什么诅咒团长逃避训练，他才不怕。
埃里克痛恨约克的唯利是图，完全不把人当人看。
他更不愿相信“天生魔种”的说辞，那不过是无情父母在抛弃儿女时找的一个借口罢了。
宁愿将此事当做死要钱的约克编了故事吓唬人。如果是真的，那个石化小女孩未免过于不幸。
后来，他不到半年离开了约克马戏团。
再后来游历欧洲时也去了威尼斯验证童年故事的真伪。
埃里克：“我到威尼斯，确定了是有一位做畸形秀生意的脚趾大拇指受伤的商人，但他已经过世。
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