陈婆子驾轻就熟地找了个矮凳坐下，女孩们低垂着脑袋，无一人敢抬头四处打量。
没过多久，偏房内有人影走动起来。时辰还早，主子们还没起。下人们收拾好行头，离开浅眠了两三个时辰的床榻，又奔走在宅院之中，忙碌地运转起整个宅院。
像一窝工蚁，毫不起眼，一根手指就能按死在地。
偶有一两个漂亮光鲜的大丫鬟从前院匆匆回来取东西，来往的小厮婆子凑上去恭维讨好，大丫鬟们不以为意，轻言淡语就将人打发走。
那派头，不知道的还以为哪家的官家小姐来了。
角落里的女孩们投去艳羡的目光，程荀站在其中，神色冷淡。
有个胆大的姑娘轻声说：“怪不得说胡府的丫鬟抵外头半个小姐呢。”
程荀闻言，嘴角扯出个讥讽的笑。
奴才就是奴才。
再体面的奴才，身上也永远背个“奴”的记号。
大丫鬟、小丫鬟，表面上分个三六九等，实际做的不都是那几件事。
做活计、攀关系、讨欢心。
能在主子跟前说上话就是体面，万一走了八辈子运进了主子青眼，飞黄腾达更是指日可待。
于是为了那遥远的好日子，就要做个懂事听话的奴才。
最好机灵点，学会揣摩主子的心思。主子今天想要力气大的，就当个任劳任怨的骡子；明天想要逗趣解闷，就扮成涂花脸的丑旦。
她心中讥诮又悲哀地想，穿得光鲜些又如何？卖了命的人，和任人宰割的牲口也没什么不同。
在原地等到日上三竿，才匆匆跑来一个小厮，将一群人领到花厅外的空地上。
一个衣着体面、老成持重的男人站在台阶上，细眉方脸，低头把玩着手里的玉骨珠串。
陈婆子收起在女孩们面前的架子，小跑到台阶下，仰头谄笑：“福大管家，这回我可把好苗子都带过来了，您可放心吧！”
胡府大管家福全懒懒地抬起眼皮，视线略过陈婆子，扫了一圈底下低眉垂目、战战兢兢的女孩们。
“头都抬起来。”
他发完令，大摇大摆地走下台阶，走到女孩们跟前，盯着眼前十几张稚嫩的脸，一排一排踱步过去。
走到程荀面前时，他们对视了一眼，程荀随即状似恭顺地垂下眸子，藏住眼里的厌恶。
男人的眼神轻蔑又傲慢，打量她的样子像在掂量案板上的一块肉。
肥瘦如何、新鲜与否、斤两几何？
值不值这个价？买来红烧好还是炖汤好？
福全绕了一圈，陈婆子迎上去，他在人群中点了点：“……她、她、还有她，就这几个吧。”
程荀余光瞥见福全指到了自己，她和几个女孩一同出列，又被带去花厅中。
花厅里坐着一个满头珠翠的贵妇人，眉梢眼角已经有岁月的痕迹。在外头仰首挺胸的福全换了个模样，弯腰立在一旁说明来意，言辞恭敬万分。贵妇人挑剔地打量了她们一圈，勉为其难地颔首。
“好好教，别弄出岔子。”
福全连连应是，轻巧地将女孩们带出去，拉去一旁的偏厅中写身契。
女孩们一个个上前按手印。程荀排在最后。前面的女孩们签完身契后，都露出了安心的喜悦。
轮到程荀，她沾好印泥，缓慢地将手指按向身契上那个假名字。
手指按在纸上的那一刻，她听见自己心底某个角落坍塌了。
她怔怔地站到一边，慢慢地吐出一口气。
她告诉自己，程荀，落子无悔。
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