“此前我?与他说起，这些年始终寻不到前朝吴司马的某本棋谱，这些日子他竟真找到、还让人?千里迢迢给我?送来了！”
晏决明拿起棋谱看了看，笑道，“看来这回让你撞上真货了。”
王伯元是?个臭棋篓子，却也是?个屡败屡战、热情不减的棋痴。从前在京中，被人?当冤大头哄着骗着买下所谓天价残谱也不在少数。
王伯元没理会他话里的挤兑，自顾自地摆起棋子来。
“今日怎的没见到崔夫人?？”他问。
“姨父将姨母接走了。”晏决明起身坐到他对面，拿起了白?子。
“话说，既然孟大人?来了，你二人?联手，那胡家倒台岂不指日可?待？”
“姨父可?向来看我?不顺眼。”晏决明摇摇头。
王伯元兴致勃勃，“怎么？你小时候也不听?话，把他家点了？”
“……那倒没有。”晏决明微妙地打量他两眼，“不过是?姨父素来便不喜我?凑到太?子面前、羽翼未丰就?涉足朝堂之事?，觉得我?不知天高地厚罢了。”
王伯元手一顿，“那估计孟大人?对我?也看不太?顺眼。”
晏决明扫了一眼棋谱，继续下棋子。
“那也未必。我?估摸着，实际还是?觉得我?太?过不安分，让姨母为我?操劳过多之故。”
门外突然出来叩门声，晏决明望去，却见天宝端着一对棉护膝走了进?来。
“少爷，这是?妱儿姑娘吩咐我?送来的。说是?过些日子乞巧节，想劳烦您派人?将这护膝给程姑娘送去。”
晏决明扫了一眼那对护膝，做工倒是?精细，内里的棉絮又厚又密，想必穿上定是?柔软舒服。
“要到乞巧节了么？”他呢喃道。
“就?是?下月中，说起来倒也确实没几天了。”
王伯元看了眼他那神游的样子，一猜便知他又在想什么。眼睛一转，他开口打趣道，“你说，程姑娘是?更喜欢这暖和的护膝，还是?更偏爱你辛苦串的珠子呢？”
晏决明状若未闻，只让天宝把东西放下离开便是?。
见状，王伯元更是?来了劲儿，穷追不舍：“依我?看，若是?说名贵，你那羊脂白?玉是?赢了，不过说起实用与心意，恐怕还得是?这护膝更胜一筹。”
“别的不说，至少人?能想起乞巧节这事?。若是?妱儿姑娘不提，估计你过得今夕何夕都不知道了！”王伯元毫不掩饰自己的嘲笑。
晏决明指着棋盘，笑得温和友善，“道清，怎么照着棋谱都能打错，看来还是?我?太?高估你了。”
“这棋谱在你手里也是?暴殄天物?，不如还是?早日还给那位沈少爷吧。”
王伯元忙不迭往棋谱上看，再没空与他扯闲了。
晏决明分神看向那护膝，若有所思。
乞巧节……是?好日子么？
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翌日，孟忻携着文书、印鉴，步行?至巡盐察院上任。察院就?在城中，从孟宅到察院也不过一炷香的脚程。
已是?卯时，可?察院里却人?影寥寥。衙门门口站着小吏，见有人?靠近，正要开口呵斥，却见那人?虽衣着朴素，可?周身气度不凡。小吏收了傲气，快步过去询问。
待听?闻来者是?新任巡盐御史，小吏惊得快掉了下巴，连忙将人?引进?察院中去。
盐政办公的屋子在察院内里，一间不大的屋子里，案上、地上都凌乱地散落着各
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