本该给的作保钱，换做一套上品的墨宝，送给李道岫：“大兄爱护我们，我们却不能不知礼。这是我们的一点心意，大兄莫嫌弃。” 众人跟着附和，李道岫犹豫片刻，还是接过墨宝，朝众人道：“那就多谢诸位好意。” 他们挥别李道岫踏上回程的路。崔遥仍是好奇杜长兰和李道岫在屋内说了什么，追问不休。 杜长兰无奈：“真没什么，他叮嘱我们不要懈怠，争取三年后于乡试中脱颖而出，榜上有名。” 崔遥脸色一变，弱了气势，打哈哈道：“李相公真是推己及人了。” 这世上多得是五六十还没考上举人的穷秀才，他们这才刚刚考上秀才，就让他们准备下一次的乡试，咋不说直接考个状元，反正都是做梦。 杜长兰看出他所想，心道崔遥当真生性懒散，抽一下才动一下。 众人嘻嘻哈哈中，陆文英突然出声：“长兰，之后你怎么打算的？” 船舱内忽的一静，他们心知肚明杜长兰现在搭上李府，往后未必会去县学，或许有自己的途径。 说他们自私也好，无能也罢，但凡享受过杜长兰一路来的照顾，一想到往后与他分离，真是钻心般的难受，犹如脱离港湾的船只。 杜大郎也不吃东西了，望着弟弟。这次弟弟不仅考上秀才，还是院案首。所以客栈房费，掌柜都一应还他们了，只为留下弟弟的墨迹。 崔二公子，陆公子他们名次差了些，但因着他们一道来的，五人皆是考中，颇为吉利，所以掌柜也退了一半房钱。 住宿这个大头省了，但来往路费4两，日常吃用加上给李相公的作保钱【作保钱每人6两银子，虽然那笔作保钱换成墨宝了】 ，还有宴请同乡的席面钱，共花去二十多两，剩下七两银子买了郡城的时兴料子，杜大郎打算回县里倒手卖了，好赚一笔。 杜大郎抹了抹汗，如果不是长兰争气，赚回住宿费。他们带来的三十两银子还不够哩。 这院试花销忒吓人。 杜长兰想，以后成礼那小子不知有没有长兰的运气。千万要一次过，否则三十两雪花银就打水漂了。 而被众人目光注视的杜长兰，他沉吟片刻，道：“我之后打算入县学。” 众人松了口气，杜蕴靠在他爹身侧，把玩他爹的手，反正他爹去哪儿，他都是要跟着的。 杜长兰经过若河县，想把狗带回去，但大黑赖着李府不走，他只好先带儿子归家。 只是时辰太晚了，他们在镇上歇了一夜，次日一早杜长兰挥别友人，带上儿子回村。 日头高高升起，村头的泡桐树迎风招展，树下却侯了一群人，杜二郎给杜老娘扇风：“娘，回家里等吧。” 杜老娘哼道：“你懂什么。” 杜老娘扭头使唤孙子：“成礼眼睛放尖点儿，看你小叔回来没有。” 杜成礼往前跑一段儿，不多时兴高采烈跑回来：“回来了回来了，小叔回来了。” 一群人顿时呼啦啦冲过去，但大家有意无意的都没有越过杜家人去。 杜长兰见他爹娘跑来，老头老太太跑的太快，整个人都颤颤巍巍，骇得他赶紧上前。 杜老爹将小儿子抱了满怀，“好好好。”声音都哽咽了。 杜老娘也抱住儿子，又是欢喜又是骄傲，“长兰，我的儿，我的儿啊——” 众人羡慕不已，他们看着清俊的杜长兰，猛然惊觉小时候上山下河不着掉的混小子真的出息了，变成秀才公了。 众人一时情怯，此时一道酸溜溜的声音响起：“长兰去参加院试，怎么一点风声都没啊，老二还是拿我们当外人防着了。” 人群一静，杜老娘眉毛倒竖，刚要骂杜老三，杜长兰先道：“三叔误会了，我这不是想着不鸣则已，一鸣惊人嘛。” 他笑盈盈面向众人：“如果我早给你们说了，你们有心理准备。肯定没有突然得知我考上秀才的冲击大，是不是这个理儿。” 众人：？！！ 虽然这话有些离谱，但如果对象是杜长兰，好像也就“合理”了。 因为这一茬，众人对杜长兰生起的陌生又淡去，眼前人还是他们从小看着长大的小子嘛。 一名上年岁的老人上前握住杜长兰的手：“长兰真是了不起啊，现在厉害咧。” 其他人也附和：“是啊，长兰从小就聪明，我当初就说长兰肯定能考上秀才。” 众人嘴角抽抽，四叔婆，当初长兰摘了你家的柚子，你跳脚大骂说长兰以后三天吃不上五顿饭。 不过此时众人都说着好听话，没谁像杜老三那么扫兴。 杜长兰被众星拱月般拥着回村，杜蕴又一次被挤出了人群。 小少年撇撇嘴，又跟上队伍。这种事经历的多了，也就无所谓了。 反正爹是他的爹嘻嘻~ 一盏茶后，杜家小院传来噼里啪啦的爆竹声，小孩们兴奋的尖叫几乎刺穿耳膜。杜长兰感觉脑瓜子嗡嗡。 大多数热闹，总少不了孩子这一环。 张氏和王氏将家中提前备上的零嘴点心，悉数端出来，又添上茶水。 村长喝了一口，咂咂嘴，看着杜长兰道：“你这孩子，总是让人意想不到。” 杜长兰剥着花生米，眯眼笑。 村长心里软和，对杜长兰说：“你此次是案首，官府应是有赏银。你名下可减免家中二十五亩地赋税和一个免徭役名额。” 杜长兰点头，“是有这回事。” 杜老三眼热坏了，道：“长兰，我家中困难，你把减免的田地赋税数和免徭役名额给我。你总不能看着你堂兄弟受罪罢。” 众人不敢置信的望着杜老三，人不能这么没脸没皮，凭啥啊。 杜老三振振有词，“我是杜老二的弟弟，当哥哥的照顾弟弟有什么不对，爹娘在天有唔唔唔…” 族老听不下去，叫小子们把他捂了嘴带出去。 族老蹙眉：“从前他也不这样。” ‘从前我也没考上秀才啊。’杜长兰心道。 两家差距越来越大，杜老三心里失衡了呗。不理会就是了。 杜老三被拽走后，众人又聊起来，杜长兰笑道：“这次先顾我家，剩下几亩地免赋税由族里分配。等我下次考上举人，免税的田地更多些，到时候就让村里挂靠我名下。” 此话一出，众人脸上的笑容更真切。 杜长兰与他们谈笑，态度总要摆出来，给大家一点甜头儿想着，也让众人盼他们家好。 若是从前，众人只当杜长兰说胡话，如今却是信他的。秀才公的话哩。 还有人说起杜成礼：“有长兰在前，成礼成亮他们将来也差不了。” 张氏和王氏乐开了花，她们也夸回去。花花轿子众人抬。 聊的差不多了，杜老娘带着儿媳做饭，杜家院子里升起袅袅炊烟。锋利的菜刀划过肥瘦相间五花，切成拇指宽一片，滚过冒青烟的铁锅，霎时滋滋作响，浸出浓香的油脂
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