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背着或挑着拇指大小的蚕茧。　　杜长兰疑惑，覃州当地并不以养蚕出名，但看眼前这架势，怎么像是一个村的都在养蚕。　　杜长兰令莫十七赶车往前，离得近了，杜长兰发现那些蚕的成色算不得好，颜色泛灰，带有杂物，定然卖不上价。　　一盏茶的功夫，那群养蚕人陆陆续续进了城，往城北行去。　　杜长兰道：“十七跟上，别跟得太紧，免得叫人发现了。”　　莫十七：“是，大人。”　　烈日耀耀，愈发炙热灼人。　　马车跟着养蚕人行过长街，即将进巷，莫十七道：“大人，马车进巷太打眼。”　　杜长兰下车欲行，被人拽住，莫十七面无表情：“大人，你这么进去更打眼。因为你太俊秀了。”　　杜长兰嘴角抽了抽，如果莫十七不是在这种情景下夸赞他的相貌，杜长兰会很高兴。但现在他笑不出来。　　莫十七拍拍胸脯：“大人，交给我。十七定不辱命。”　　杜长兰双唇开合，少顷道：“我在方才的十字路口侯你。”　　莫十七闪身溜进小巷，迅速追上养蚕人。　　杜长兰赶着马车离开，心道下次该在马车内，备上换装行头。　　半个时辰后，莫十七神情微妙的回来了，　　杜长兰问她：“怎么了？”　　莫十七欲言又止，又左右望了望。杜长兰眼皮子一跳，果然听见莫十七道：“大人，街上人多，等回府后我再给你完全还原。”　　杜长兰：...........　　二人回府，莫十七关上大门，立刻绘声绘色演起来，杜长兰开始还觉得好笑，直到看见莫十七扮演一个在小巷里跪坐哭泣的妇人，杜长兰的笑意止了。　　莫十七还维持跪坐地上的姿势，如羔羊般温顺，仰首望向杜长兰，眼含迷茫：“大人，为什么他们养蚕如此痛苦，却不更改呢。”　　杜长兰暂时给不出答案，于是下午令莫十七带上辛起一道儿出去打听。　　辛起平时寡言，瞧着木讷老实，但心眼子一点儿都不少，比十七和辛家其他人精多了。　　果然三日后，辛起汇报道：“大人，小的和莫护卫这几日走访，发现覃州辖下的大半村落并未种稻，反而栽养桑树。以致交不出税收，最后卖田卖地，甚至自卖为奴的也大有人在。”　　莫十七也道：“听说之前衙役收税时候，很多地主故意在村落附近侯着，低价收购田地。”　　辛起望了杜长兰一眼，又垂下头去，不发一言，仿佛一个木头人。第162章 养蚕人·二　　杜长兰将手边一项文书给他们瞧, 莫十七接过，最右上醒目记着四个大字：劝课农桑。　　这要从覃州西南方鸯城说起，鸯城之蚕, 以色好, 茧大而匀，天下闻名。　　然橘生淮南则为橘, 淮北则为枳。　　养蚕亦是。　　若此项政令因上任知州远离百姓, 不接俗务而弄出的糊涂政，还能辩解一二。但上任知州在任两年半, 这项政令持续两年半，便知其心之毒了。　　内厅寂静, 仅有莫十七压抑的怒声喘息。　　辛起神色不变, 仿佛对此司空见惯。　　杜长兰瞥了辛起一眼，又垂下眼, 无规律的点着公案, 脑中思索上任知州之死。　　杜长兰原是没想太多，他也以为上任知州病逝任上是意外, 他当着魏厨子面那些掷地有声之词，不过是作恐吓用。　　没想到却是有可能误打误撞了。　　杜长兰指尖顿住，眉宇如山峰渐拢, 凝成厚重威严。　　若上任知州果真死于谋杀，这覃州恐怕要变天了。　　“大人。”莫十七抬眸唤他，神色愤愤，对恶人生起杀欲，又忆起近日所见, 对本地百姓十分怜悯：“大人，恳请大人更改此项政令。”　　辛起眸如死水, 毫无波澜。纵使杜大人贵为知州，可一干属官不从，杜大人也只是光杆将军罢了。　　杜长兰应了一声。　　辛起认为杜长兰是在随意敷衍，没想到莫十七是真的信了，真是天真到愚蠢。辛起心中嗤笑。　　午后杜长兰再次下发杂务，惹得府内书吏敢怒不敢言，而后杜长兰又遣衙役顶着烈日出府巡逻。　　捕头望着他欲言又止，但被杜长兰一个眼刀扫过，又止了话，扭身带着一班衙役出府去。　　一时间，知州府内空静。杜长兰令辛菱换上官服充做他，他则一身短打，通过上房后面的巷道绕一圈进入仓库，悄然翻入府房。　　仓库非现代狭义之意，时下则是知州府独立院落，不但贮存谷物，金银，武器。一府文书也皆贮存此。　　此前杜长兰进入府房，公文册子明显有移动痕迹，若说底下人打整，但架上的尘灰却有厚厚一层，仅在靠门位置的书架上匆匆收拾了。府房门外也有小书吏来往，时不时往府房内窥伺。　　这是防他呢。　　现下杜长兰随意翻了一本：嘉乐二十五年，天阴，覃州城北有闹事者……　　他迅速浏览而过，又翻向后几页，大同小异。　　杜长兰合上册子，继续朝后去，越往后走，光线愈暗，册子也逐渐泛黄。　　嘉乐三年……嘉乐六年……　　杜长兰眉头微拧，又随即抽阅几本，皆是嘉帝刚登基那几年的事。他立刻弃了书架，朝旁边去。　　他扭身的一刹那，屋外日光大盛，明亮耀眼的光透过窗格洒落，余晖映出一截八成新的宝蓝色。　　杜长兰眯了眯眼，蹲下，从第一层书柜密密麻麻的陈旧册子中，精准抽出那本崭新文书。　　他翻开一看，嘉乐二十七年......　　杜长兰捏住书页的指骨一紧，算算时间，是上任知州初初上任的头年。　　他一览而过，屋外日辉仍盛，但他的周身却萦绕一股冷冽的森然之气，那双总是含情带笑的眼没有一丝温度。　　原来如此，竟是如此。　　劝课农桑。　　重徭厚赋，巧立名目。　　春耕秋收之际，田间正是要人，官府却在此时征收壮丁，或修建官道，或修缮城墙，田间焉能有收成？　　百姓过不下去，另寻他计。但进城先有入城费剐一层，其后卖菜便有卖菜钱，卖竹篓交竹篓钱，卖木雕有木雕钱，更甚者，城外村民进工做活计，辛苦一日挣得血汗钱，还得交一笔茶水钱。　　因着壮丁进城，增加不安因素，衙差维护治安，排查费力。因此这茶水钱是孝敬给衙役的。　　杜长兰给气笑了，怪道是他在城中看见来往行人体面，他还当是覃州山好水好，吏治清明，百姓无忧。谁知竟是一州官吏将底层百姓都排除在外。　　目所不见，便是世间不存。　　好一个假做富庶安乐覃州地，实乃吞人地狱。　　杜长兰吐出一口恶气，正欲将册子揣入怀中，忽闻屋外脚步匆匆，他神情一凛，立刻将手中册子抚平，归放原处，而后几个闪身朝里……　　吱呀一声轻响，屋门从外面推开。大