夜半歌声
道士三步并作两步上前，弯腰目不转睛地打量呼呼大睡的小妖物。小小石兽黝黑如墨，背脊处隐约泛过一道银色流光，腰腹处雕刻着密密麻麻的阴文小篆，锋利的獠牙在微微张开的圆嘴间若隐若现，庄严与可怖完美地融为一体。他喜不自胜地想要捧起它，却又碍于某种畏惧不敢轻易动手，头也不回地问道：“这是哪里来的宝物？”
谭娘子原本对那小兽就是又厌又怕，硬着头皮看了它一眼干笑道：“这妖物是随着几个外乡人而来，我也不知道它的出处。”
“妖物？”道士冷笑一声，懒得与这无知妇人多费口舌，再三犹豫小心翼翼伸手想要捧起，结果他用尽力气也没拿得起这巴掌大的小兽。
道士：“……”他咬牙卷了卷袖子再度试图抱起李药袖，结果她纹丝不动，甚至还惬意地在沈檀怀中打了个滚，“咚”一头撞在对方胸膛上。
“……”闭目沉睡的沈檀不易发觉地微微晃动了一下身体。
场面一时很尴尬，顶着谭娘子不解的目光，道士咳嗽了一声，故作镇定地直起身指挥手下进来：“将这几人都抬走，这小秃驴……也一并带走吧，看着皮薄肉嫩的样子没准龙妃娘娘也好这口呢。”他说着自己都笑出了声，眼珠子仍贪婪地在沈檀怀中的小镇墓兽身上打转。他虽然拿这小东西没辙，但师父一定有所办法，这可是皇陵出来的好东西，万金难求！
“至于你家男人，”道士眉目冷淡，“找个时间将他送到神妙宫去，自会有人帮忙医治。”
谭娘子恭敬地送走了神妙宫诸人，喜滋滋地合上门板，这笔买卖当真划算，不仅保全了阿大还替那死男人求了医，更白得了一匹良驹！她先前早已瞧过了，那匹马驹蹄子粗壮牙口也结实，绝对能卖个好价钱，再添点银子就能给阿大说媳妇了！这么一想谭娘子心底那点愧疚顿时无影无踪，她习惯性地在围裙上搓搓手，回头想再看看那匹马驹。
潮湿的水汽中本在沉睡的小马驹慢慢站了起来，四蹄不安地来回踩踏，对着铺子后门哕哕低吼着。
谭娘子惊了一惊，她在饭食里下的药分量极重，别说一匹马了来头老虎也给药倒了，怎么这会功夫就醒了？！
“滴答”“滴答”清晰的水声响起在黏稠的空气中，一双翻白的死鱼眼珠子蓦地出现在了谭娘子面前，细细密密的鱼鳞从青灰色的脸庞上一直蔓延到脖子下方，“娘、娘子，什么……时候……给我……治病啊……”
喉咙里喷出的鱼鳞雨点般落在谭娘子惊恐万状的脸上：“啊！！！”
……
淅淅沥沥的细雨中，一行鬼魅的身影迅速从降龙街奔向了平凉城的西北角，在一处描金画银极为奢靡的宫观外与另外几路人马汇合。
十来个或捆绑或沉睡的青少年男子和牲口似的纷纷被扔上板车，其中还夹杂着一两个相貌堂堂的中年男子，清醒着的几人要不神情惊恐，要不心灰意冷。
“大师兄，不是说过几日到龙神诞才举行祭祀吗？”一个干瘦的小道士讨好地凑到紫冠鹤氅的青年跟前，“这大半夜的倒叫师弟们费了好一番功夫才凑齐人头，”他拎起袖子摆摆，“连衣裳都差点被那些刁民给扯烂了。”
“等不到那时候了，”青年道士对自己人稍稍有些耐心，但不多，“推勘司最近时常和府尹家的三公子走动，师父担心夜长梦多，赶紧将夜祭办了。这事儿要是成了，日后这平凉城就是咱们神妙宫说的算了，哪还有它推勘司说话的份。”
“是是是，”小道士的八字胡直颠，“师父英明！”
言罢，几人再无他话，指挥人马拖着几车祭品径直从西北城门而出，直奔平凉湖。
夜幕之下，千里平
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