尸疫的城镇中,出生入死训练有素。军队的“雪练”之名得自军中士兵铠甲下的白袍和左臂上的白色布条——韦衡曾经下令,他麾下的士兵在进入尸疫之城前,必须在左臂上围一条白布,一悼死者之魂,二哀将死者之命,三戒过分血腥。
军队南下至宣德城南,驻扎休整一夜后,韦衡下令攻城。韦衡没有将军队驻扎在城北,因为军队难以从城北快速进城:宣德城东建春门、城西长乐门、城北镇远门三门外皆有瓮城,瓮城为保护主城门而修建,瓮城城门与主城门不在一条中轴线上,不拆瓮城,难以撞开主城城门——然而瓮城城墙厚达两丈,没有三天,根本拆不开。
军中敲了三遍军鼓,鼓声滚动如雷。军鼓首次响起后,士兵持盾列阵,呈拱形远远围住了南城门;二响后,弓手就位;三响后,冲车撞开了宣德南城门。南城门附近的尸群早已被军鼓声和城外的动静吸引到了主城门之后,在门后发出嘶哑的叫声,地府之声,不过如此——城门洞开之时,成千上万只狂尸汇聚成几波尸潮向着城外涌来。
角声初响,百箭齐发。带着火光的黑翎箭破空而下,如同在宣德城南点燃了一场火雨。角声再响,前列盾兵向城门收拢,中列士兵持长戈出阵,开始了杀戮。
喊杀声中,尸体渐渐堆积,专门抬尸的士兵为每个死者留下头颅,收回无头的身体上的羽箭后,将尸体堆在城外的空地上就地焚化。
角声第三次响起之时,韦衡凭着一支红缨长.枪杀在最前面,领着白犬冲雪带军队大部冲进了宣德城。
奉玄带去卢州的信中附着宣德舆图和城内情况说明,这封信至为重要,在到达宣德之前,韦衡和手下根据舆图和城内情况制定出了攻守策略。中郎将崔涤带两千人持盾守在城外,阻拦出城的尸群;韦衡带领军队入城,救人的同时不断将尸群驱赶向尸疫最严重的城东;副将和韦衡一同入城,入城后就与韦衡分开,另带一队人马收集可以引燃之物。入城两个时辰后,副将引火点燃了堆满可燃之物的城东主道,在城东和城心之间划出了一道高燃的火线,暂时阻断了尸潮向城西挪动的势头。
大半天过去,雪练军收复了城南两坊,找到了三千零二十八个活人。军队中有士兵染疫,只引起了很小的骚动。
按照这个速度,七天之内,军队就能平定宣德的尸疫变乱。
奉玄有伤在身,没有跟着韦衡入城,一直和中郎将崔涤守在南城门之外。崔涤穿了一身戎装,左臂上同样束着一条白色的带子,为宣德城致哀。奉玄去卢州时,撕了自己带的道袍的蚕丝衬里给佛子包扎伤口,在路上遇虎后,身上穿的衣服又被虎爪抓烂,韦衡见他没有衣服,知道道门不穿戎装的规矩,不知从哪里找了一领青色绣罗袍,又找了一根簪子,让人给了他。
崔涤是韦衡的部下,冰雪肝胆,为人稳重爽朗,比韦衡容易亲近。监阵的间隙,他见奉玄脸色惨白,简直要比他中衣的衣领还白,主动和奉玄说了几句话。他递给奉玄一根一拃多长的小细棍,让奉玄猜是什么做的。奉玄猜了两次没猜中,崔涤说:“是虎须。都说老虎胡子摸不得,这次你也摸过了。”
奉玄和崔涤说过话后才知道,原来,在海云蓁薮上用鹰羽长箭射虎的人就是他。崔涤出自临汝崔氏,表字清原,比奉玄大了六岁,膂力过人,善使劲弓,能射十四束长箭。
许朝有两个人人皆知的崔氏,一个是南方的宣城崔氏,一个是北方的临汝崔氏。宣城崔氏是门阀旧贵,历经三朝,出过七位公卿,在江表一带树大根深。
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