们两个了！咱们这就回去，陈大人，你等着升堂吧。”
佛子这时开了口，对周姓校尉说：“我向来不喜欢用品级说事，今天要例外一回。我品级不算太高，不过恰好比你高一些，你是六品官，品级为六品下，我是四品，你道歉吧。”
陈观复惊讶地看向佛子。那周姓校尉十分骄傲，也不无道理：许朝品级森严、升迁有序，朝中`共有九品官秩，九品之外更有不入流的流外官，流外官经五到八年考核方可入流获品，那周姓校尉不过三十多岁，已升到六品官，确实可以骄傲。然而佛子说自己有四品品级，委实说得太高了些，陈观复是宣德郡守，不过是正四品的官员——佛子年纪轻轻，就算要撒谎骗那姓周的，也不该将品级编得如此之高，谎称自己有四品身份。
“哈哈，”周姓校尉觉得实在好笑，反而气得笑了两声，说：“我呸，我还是一品亲王呢！你是吓傻了，还是当我傻了。你现在拉上你那朋友给我磕个头，我倒也可以考虑放过你。”
佛子不冷不热地说：“你受不起我跪你，你该跪我。我姓第五，单名一个岐字，蒙天家恩典，赐爵衡塘侯，是正四品爵，比你品级高。”
佛子不怕承认自己的身份。他不再被师弟追踪，出门又带了家仆，因此一路过来，用的都是“第五岐”的过所。宣德的士兵认识佛子，是因为记得他的脸，不是人人都看过他的过所——一般只有守城的士兵会看路人的过所，全宣德也不过在去年有五六个人见过佛子那张“扬焰”的过所，所以佛子今年进城，放心用回了第五岐的身份。
佛子确实有爵位在身，他不是没有官爵的贵游子弟。侯爵是虚爵，为正四品爵位，没有封地，但是每年可享千户食邑。崔琬等人昼夜课书考中进士，考中不过授九品官，而佛子年纪轻轻就已有四品爵位了。
第五家嫡支人丁不盛，佛子的祖父早亡，佛子的父亲是长子，从自己的父亲处降等袭爵，有县公之爵在身。三年前，佛子的父亲去世，他也从自己的父亲处降等袭爵，袭县侯之爵。佛子不爱提起自己的爵位，爵位父死子继，他的爵位是因为父亲的死而得到的——如果不要爵位就可以留住父亲，那他愿意永远做一个没有爵位的人。
佛子的父母没有成亲，这在陛下眼里不是大事，陛下想给佛子爵位，太子没有阻拦。陛下看着第五家，觉得难过，他的身体不断地衰弱，而第五家渐渐沉寂：十年之前，第五家满门皆贵，如今第五家或许真的衰败了，只剩下了一个孩子。佛子的兄弟姐妹很少，或者应当说，他现在没有兄弟姐妹，他的姑母生过三个孩子，皆早早夭折，叔父家的孩子都没有活过十岁。
陛下不怕人说成亲不成亲的事情，他有一个早亡的外孙女，是他的女儿在与丈夫和离后生下的。陛下的小女儿寿昌公主比姐姐寿安皇太女先成亲。她成亲时只有十六岁，满心欢喜以为找到了此生挚爱，然而成亲后，渐渐对驸马心灰意冷，最终和驸马和离，十七岁就入了道。寿昌公主入道时，前驸马甚至不愿意去见公主一面，陛下痛骂他一顿，说他配不上寿昌公主，寻了一个错处把他贬到岭南去了——他在岭南待了三年，慢慢无人问候，时间久了，往日的钟情之人也不理他了，他大受情伤，这时想起了寿昌公主的钟情、公主的天真烂漫，听说公主在皇太女的劝说下还了俗，就向公主写信悔过求和。
寿昌公主入道又还俗，好像经历了一次生死，因此看透了前夫，虽然回信给他一点希望，却不打算和他复合，她说他不配当天家的女婿。陛下听说女儿回了信，以为年轻人闹闹脾气也就罢了，就将前驸马调回了京城。前驸马回京，心里只剩下了公主，公主说他不配有名分，虽然和他生下了长女，却始终不肯复婚，陛下没有办法，只能先为外孙女封了翁主，多多宠爱——陛下要封外孙女时，朝中有人提出不妥，陛下说：“朕的女儿亲自生的孩子，都姓荀，都是嫡子、嫡女！”那时他既说的是寿昌公主的事，也是在警示所有朝臣：太女的孩子也都是太女的嫡子、是他的嫡孙，谁也不能随意议论。
陛下在封外孙女一事上虽然最终达成了目的，却也受了气，后来外孙女去世，陛下不直接发怒，只多次对群臣说自己委屈了外孙女，群臣渐渐觉得理亏，好像自己做了拆散天家亲情的恶人。再后来，陛下退居深宫，难得出面一次，要求太子让第五家的儿子、魏国公外孙袭爵。陛下愿意封，第五家虽然衰落了，魏国公却还是北地头等高门的榜样，他敢替外孙接受，朝中敢直接反对的臣子就少了。
佛子有爵位在身，他既然说出了自己的爵位，家仆就出示了他的令牌。
陈观复忽然知道了面前站着的人是第五岐，一时语塞。
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