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那仆人说，柏中水一定听说过第五岐：柏中水小时候发过水痘，脸上破了相，那一阵恰好就住在舅舅家，柏中水听表姐说魏国公家的第五岐生得俊美，因此恨上了第五岐，每次进佛寺，都要求佛祖让第五岐倒霉，也发水痘。
崔琬听了觉得好笑，觉得那故事里显出的简傲之态，很合乎柏中水留给他的印象。柏中水憎恨第五岐，可是他长得和第五岐几乎一模一样。
几天后，柏中水拜访了崔琬，在杏花的影子里，崔琬有意提起高平郡王，柏中水捏坏了崔琬的金泥折扇，让崔琬亲自领教了他的好妒。
崔家的花园里堆石成山，种了一片杏树。杏是红杏，结胭脂色杏子，开颜色淡粉的花。柏中水和崔琬在树下饮酒，他的肌肤白皙，颜色与杏花相似。《说文》曰：美而长者曰艳。柏中水当得起一个“艳”字。
崔琬和卢仲容说高平郡王生得好看，柏中水朝崔琬借过他的扇子，展扇之后挑了一下眉，问崔琬：“大人说我美无度，不知道郡王比不比得过我呢？”说完合上了扇子，把扇骨折断的扇子还给了崔琬，不诚心地道歉说：“抱歉，崔大人，我下手没轻重，把你的扇子玩坏了。”
崔琬说：“一把扇子罢了。”他对柏中水说：“柏大人，你不该和郡王比。郡王是天家子孙，你该和北地高门子弟相比。柏大人，你见过第五岐第五公子吗？”
柏中水面色不变，回崔琬说：“崔大人想听我怎么说？夸第五岐，还是说他的不好。我知道他是魏国公的外孙。活人不与死人比，我听说他死了，可我活着。我不与他比，这是我对逝者的尊重。”
“柏大人可曾见过第五公子？”
“不曾。不过我听说过：京洛两都，扶风第五。”
“不曾见过？”
“看来崔大人见过第五岐。崔大人听过江北画皮鬼的故事么？这故事是影射我的，江北有人说我是心思歹毒的画皮之鬼，我看着像鬼吗，呵呵。我纳闷人们为什么要这么说，现在崔大人非要向我问第五岐，那么，难道是因为我和第五岐长得很像吗？”柏中水笑了一下，崔琬却没由来地觉得背后一凉。
柏中水说：“崔大人，你邀我看杏花，这花开得很好，我以一个奇闻故事向你还礼吧：崔大人，我以前不长这样，面目普通，平平无奇。你提起的第五岐，我自年少时就听说过，我嫉妒他，所以我天天去佛前烧香，对佛祖说：请佛陀保佑我，让我胜过他。说来也神奇，乾佑末年那场浩劫后，我家举家南渡，我在路上受了伤，昏昏沉沉睡了半个月，一觉醒来，再照镜子时，愕然发现自己变了样子。崔大人，或许人诚心发愿，是有效的。如果崔大人也要诚心发愿，崔大人要求什么呢？”
崔琬不动声色，说：“家宅平安。”
“崔大人心系家人。”
崔琬随后旁敲侧击，问了柏中水一些柏家旧事，柏中水对答如流。崔琬问过堂弟家的家仆，那家仆说柏中水小名“大车”，崔琬问及此事，柏中水说自己的小名的确叫大车，取自《王风》“大车槛槛，毳衣如菼。岂不尔思？畏子不敢。”③——他的父母最初相见于一场让路，乘车的父亲为乘车的母亲让了车路，二人隔帷问礼，而洛阳的晚风微微吹起了车帷，母亲自此心动。
崔琬和柏中水交谈后，暗暗心惊，他和第五岐并不相像。柏中水有自己的独特脾性，他对柏家的事情也十分熟悉，他确实很像是柏家的子弟——他是柏家在南渡后为数不多的幸存的子弟。
可是柏中水长得和第五岐很像。他讲的脸的故事，到底只是一个故事，还是一段事实……
崔琬不明白。他想不明白柏中水的故事，也有些看不透柏中水这个人。
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