宗不肯放弃夺取建康的机会，下令军队在长江支流中造楼船，希望借楼船之势冲破铁锁，行至对岸。楼船造成之后，支流水小，楼船吃水太重，虽然楼船可以撞破铁锁，却根本无法自支流驶入长江主流之中。
沈朝整兵自郢州重新夺取北扬州，许朝第二次南伐，最终止步于长江对岸，庄宗只能隔江遥望建康。
绍德四年，庄宗再次带兵南伐，此时许朝已经攻下了蜀州，庄宗不再尝试自北扬州渡江，取“先据蜀州、再夺荆湘”之策，带军收回荆州，自长江上游得荆州冲击下游的建业——
中游郢州的西边门户黄陂郡举郡投降，夏口被攻破，许朝的战船一路东去。长江下游的沈朝水军再次横起千寻铁锁，铁锁只能抵挡下游对岸的军舟，难以拦住借上中游水势冲来的战船。
铁锁沉江，水军覆灭，一个以“沈”为名的朝代，自此消失。南北两朝的对立自此终结。
绍德四年，沈朝灭亡于一个崛起于北地的朝代手中。如今，许朝已建国五十七年——时隔三十八年，许朝成了困居南方的大国，伪秦要许朝做第二个沈朝。
贞和五年四月十八，宿城郡王、荆州刺史荀安流在江陵郡正北的长林县被俘。高平郡王赶赴荆州江陵。伪秦将领给荀靖之传信，他们以安流的命，要求换荆州五座郡城。
荀靖之没有立刻拒绝伪秦的交换要求，给建业和秋浦传了军信——安流是他的弟弟！陛下在病中要求录公同意交换，江表门阀畏惧长江上游失守，死死不肯松口。
长江上游如何能够失守？！秋浦可是就处在长江的中游！
建业的长公主给荀靖之回信，同样要荀靖之回绝伪秦的请求。伪秦可以一直扣押她的儿子，她无法为了安流割让出五座荆州的郡城。
荆州的长林县已经失守，三座城可，五座不可。一但全部失去荆州，许朝是失去了自家的大门！
伪秦没有得到满意的回复，于是，将安流还给了许朝——伪秦的将领说为了表示尊重，他们给一个母亲送回了她的儿子的全尸。伪秦的士兵用装土的麻袋压死了安流——
他们的将领和士兵看着他被一袋、一袋、一袋……再一袋土袋压得不能呼吸，最后抽搐着吐出血来。
安流被七袋土袋覆压身亡，腑脏破碎，口鼻中溢出的血染黑了麻袋。
四月末尾，荀靖之接回了安流的尸体，伪秦的信使说人若痛极，当呼父母、呼天地，安流死前没有求饶，他不呼喊母亲、也不呼喊上天，只要了一杯烈酒。安流何其了解自己的母亲，他不向母亲呼痛。
他是他母亲的好儿子，到死都是。荀家人宁折不弯，被俘，那就受死。
被俘就受死……荀靖之为安流换上了衣服。安流身上满是青紫色的淤痕，荀靖之为他将双手放回到身侧。
安流的身体……已经变得如此僵硬，荀靖之只能硬将他的手指硬掰回自然垂下时的样子，他小心地掰动手指，可是指节太僵硬了，他掰不动。
灵帐中弥漫着淡淡的尸臭气，和为了遮掩尸臭燃烧的檀香的香气。
荀靖之看着安流的脸庞，这是和他有着相似的血脉的兄弟。他没有流泪，他根本哭不出来，只是眼眶通红。他咬着后槽牙，面无表情……他以为自己面无表情，然而用力的咬牙让他的神情中显出了分外的压抑，在这样的神情中，他用力将安流的手指掰了回去。尸体的骨头断折，发出细微的声音。
荀靖之熟悉这种感觉，掰动尸体僵硬的手指的感觉。
堂庭山下与诸尸告别，已有几年了……？
尸体。一具尸体，乃是遗蜕，
他为安流饭含。丝绸织物盖住安流的脸，安流……生死皆疲惫，此生安息。荀靖之握紧了拳头，似乎那僵硬的不是安流的手，而是他自己的手。他劝自己说，生死疲惫，死便是死了，死了就不再受活着的罪，可是他越劝说自己，他的情绪越无法松弛下来。
安流的儿子只有三岁，荀靖之请人代安流的儿子打起灵幡，送棺椁顺着长江回建业。
北伐……
如今许朝已经死了多个宗室子弟了！
荀靖之亲自将安流的棺椁送到了长江上，大舟东行，荀靖之似乎看见舟后波动的江水，全都变成了血的颜色，水波闪动，颜色又是水色了。
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