制冰水，阿念则支去炒糖色。
阿念兴致勃勃，这他在郭东楼里可没少干。冰糖以木勺画圈翻炒、小火融成焦褐色，这一步关键在于耐心。而后将焯过水的排骨全数下入锅中，翻炒均匀至每块肉骨都裹上漂亮的红褐色，再看不见一丁点肉白。
这就需要一点臂力了。毕竟锅大灶大，脑袋大的笊篱捞排骨，捞了十几回才捞完。阿念撩紧袖子，持着大勺，左右挥翻，左手以半干帕子握锅沿，时不时颠簸两下，抖起块块色泽鲜丽的小排。
回头向江满梨露出一口大白牙，炫耀：“阿梨姐看我这功夫怎么样？”
江满梨正与藤丫把浸了水的一盆盆凤爪往冰窖里搬，目光却也一刻不停关注着阿念锅中的排骨，见他糖色炒得匀亮，锅子也颠得利索，夸道：“很是不错！比我走时大有长进。”
藤丫与阿念差不多同龄，这个年纪的男孩女孩，正是相互较劲的时候。甫见时还没什么，登舫之后，听见阿念三番五次向江满梨夸耀献宝，只觉这哥儿真是自大，不由嗤地笑了一声。
“这有何难？不过是用点巧劲罢了。”
阿念本还对藤丫挺好奇的，现下一听，不乐意了：“不难，那你来颠一个我看看？”
“颠就颠。”藤丫挺胸应战。
江满梨只关心排骨炒得如何，倒也不拦着，俩小孩平日就难放松，本就是出来游湖，玩闹一下才正常。便看着藤丫当真过去，抢了阿念手里的锅和勺，干净利落地颠炒起来。
藤丫满脸得意，阿念却愣住，半晌红着脸，蚊蝇般哼了一声。逗得江满梨笑起来，分别夸了两人几句，各自拉至灶上继续。
炒上色的小排加入话梅、香料、酱油、盐糖和些许酢，以泡话梅的原汁炖煮。
煮上约莫一个时辰，待到汤汁收浓，排骨煮得软烂赤亮，以筷箸便能轻松脱骨，正好午正，外头鼓声渐起，是竞渡的几股龙舟已自京河出发了，这边凤爪取出，也泡得恰是漂亮，时间正正好好。
凤爪一斩为二，换水入大碗，加盐、花椒、葱姜和香料，再隔水蒸透腌味，取出，以面粉混合豆豉、酱油、芝麻酱、香油、辣油、盐糖、胡椒粉、蒜蓉等调成的料汁抓拌均匀。
裹好料的凤爪分装进勾金彩白瓷小盏中，重新上锅，小蒸一刻即可。话梅排骨也收汁出锅，装在同色勾金彩白瓷小碟里，撒上一把醇香的熟白芝麻点缀，就着一碗香米白粥和几碟清炒时蔬，便可以上菜。
待到小碟落了雅间的桌，帘外已是锣鼓宣天。
夹杂着时而热烈、时而尖促的喝彩，六股龙舟急速进发。
其首一条赤金绿鳞蛟龙，靛发红角，长须迎风，昂首挺胸，径直以迅雷不及掩耳之势冲开河面，破入湖中，引得湖岸一阵摇旗呐喊，拍掌称好！
“嗯，”和淑郡主弯眼笑笑，“今年不出意外，又是许家的舟队要赢。你说官家今年会赏些甚么？”
盛平默默垂了帘，女婢已经为二人打开了盛着凤爪的小盏，又分别夹出几粒排骨晾凉。
摇摇头：“儿子不知。”
凤爪咸香，裹挟着豆豉独特的酱味，看似清淡，实则入味颇深、滋味浓厚，又轻轻一抿即可滑入舌尖，柔软弹糯，口感甚好。盛平吃完一只凤爪，即刻就要去夹第二只，方才想起来应当喝口粥。
香米粥煮得软烂适口，并无它味，只一股浓厚的稻米甜香。吹着喝下几口，便夹一块排骨来。
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