余光里的小羽正在为他担心，戚栖桐叹了一口气，缓缓放下车帘，落下来的手搭在膝头上，一点点地紧握成拳。
“君上……”小羽劝，“这不是您的错，符黎哥哥说，房文方的死不过是兵部内斗的结果，这案子正好缺一个替罪羊，没有这件事，他一样也是要死的。”
“——他不是可怜房文方，他是后怕自己差点也落得如此下场。”
戚栖桐的目光突然锐利起来，死死地盯着车帘外站着的人。
那道沉静的声音再次响起：“臣薛晏求见君上。”
几日不见，薛晏越发老态了，眼皮半遮瞳，老气横秋的，但抬眼看向戚栖桐的那一瞬间，目光堪称严厉。
戚栖桐一动不动地盯着他，“小羽，你先下车，本君与薛大人有话要说。”
他看着薛晏不紧不慢登车落座的模样，终于还是没忍住：“是你。”
行刑时间早就过了，薛晏这个时辰出现在这里，就是为了等他，薛晏有备而来，这让戚栖桐立刻想到了自己一直以来忽略的地方。
季亭根本没有理由将月隐暴露在人前，季亭与月隐的联系太深，他想过河拆桥也要掂量掂量，如此看来，最初在潘盛身上留下月隐证据的，另有其人。
戚栖桐太恨季亭以致失去理智，他后知后觉，季亭扔出一个“无辜”的房文方根本不是为了帮他，而是在帮自己。
真正针对月隐的，是眼前的薛晏。
戚栖桐游玩一整天的倦意完全消失了，他沉默地看着薛晏，妄图从他脸上找到一丝痕迹——能证明他怨恨月隐的痕迹。
只听他不咸不淡地谈起：“听闻月隐建庄之初，主动收留很多无父无母的孤童。”
听起来月隐不怀好意，戚栖桐冷道：“月隐从不行胁迫之事。”
薛晏不甚赞同：“从前的庄主不涉朝政，月隐在凉州做做市监没人管，现在不一样了。”
戚栖桐明白了，薛晏之前愿意帮他，是看在叶家的份上，但并不表示他能容忍月隐的势力在京城肆虐，“你要月隐离开上京。”
“不不不。”
薛晏微微笑了一下，诚恳道：“君上并不是贪婪之人，月隐在你手上不算坏，臣僭越，但君上也该明白世事难两全的道理。”
戚栖桐一言不发。
权势和信众，哪一样都难放弃，薛晏知道戚栖桐难以割舍任何一样，但他已经不能睁一只眼闭一只眼了：“君上的身份能做成很多事，同样，庄主的身份也能做成很多事，皇室的争斗已经够混乱了。”
戚栖桐垂下眼帘：“那么，此次潘盛暴毙，就是薛大人给本君的提醒……”
“是。”薛晏不怒自威，“如果君上不肯，那么二选一的抉择便交给君上最亲近之人吧。”
“薛大人什么意思？”戚栖桐眯起眼，冷冷地看着薛晏。
车厢里空间窄，不好安放薛晏的歉意，他自知得罪了长平君，但无半分惶恐，在他看来，二选一的抉择对月隐利大于弊，“月隐遭不住京城势力反扑，君上也明白。”
薛晏已经退步，但戚栖桐始终缄默。
薛晏很沉得住气，告罪离开：“君上，时间不多了。”
随着薛晏的离开，太阳完全沉入山头，戚栖桐从没感到时间流逝得那么快，他开始不安。
其实就算薛晏没有逼他在长平君和隐月庄主之间做出选择，戚栖桐已经面临两难了。
回叶府的路上，他一路沉默，回到院子，他遣散了所有小厮，小羽在院门守
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