静谧安宁的村落依水而建，马车就停在村头不远处，有几名农妇正在溪水边洗衣服。二人沿着溪水走过去，听见了村中传来的朗朗读书声。
他们今日是天不亮就靠岸下船，此刻到达这村落也还是早晨。
二人走到近前，有农妇向他们搭话：“侬找谁呀？”
“我们……”谢让开口，又犹豫片刻，“在下有一位故友住在此处，特来拜会。”
“故友？”农妇追问：“叫什么名字呀？”
谢让嗫嚅一下：“他……姓谢。”
“咱们这村子以前是叫谢家村，可现在改名叫永宁村，村子里已经没有姓谢的人了呀。”农妇道，“听说是在几年前都搬走了，你朋友确定还在村里吗？”
“搬走？”
“侬不知道？几年前村里出了好大的事，死了好多人哩！”他们的谈话引起了旁人的主意，又有几名农妇凑过来。
“是啊是啊，别看现在村里这样，早几年人都搬走，村子都差点荒了。”
“现在住在村里的，都是这几年刚迁来的。”
几名妇人七嘴八舌议论起来，谢让静静听着，眸光垂下。
隔着衣物，宇文越抬起手，安抚地拍了拍他的手臂。
“大清早的，围在这儿在说什么呢。”一个声音从众人后方传来。
来者是个老人，头发花白，后背佝偻。他手中拄了根拐棍，说着话从远处走来，一双浑浊的眼珠无神地睁着。
是看不见的。
“村长来啦。”有人向他打招呼，“村长，这里有两个好俊俏的小哥，来找人的。”
“知道了。”老人摆摆手，把人打发走，“该干什么干什么去，别在这儿围着。”
几名妇人回到溪边洗衣，老者问道：“城里来的？”
他目不能视，说话时并未看着二人。宇文越偏头看了眼谢让，却见后者神情怔然，不知在想什么，便低声应道：“是，老人家，我们……”
“又是阿让叫你们来的吧。”老人拄着拐棍，悠悠叹了口气。
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“这村子能有今天，还是多亏了阿让。”老人领着他们往村中走去，拐棍在青石板铺成的小路上熟练敲动，行走自如。
“他……”宇文越看了眼身旁的人，低声问，“阿让他，经常派人来吗？”
“已经好些年不来了，不过每年都会派人送些钱财东西过来。”老人语气似有无奈，“说了好几回不要，就是不听，那孩子啊……”
谢让低垂着眼，一言不发。
老人看不见东西，因而并不知道他的异样。他熟练地迈上石阶，很快停在一处特别的院落前。
稚嫩的读书声从院子里传来。
“这里，就是阿让以前住的地方了。”老人道，“七年前，一场大火把这里烧了个精光，也烧毁了大半个村子。要不是阿让这些年送来的财物，村子里还修不起这么好的房子哩。”
村中的屋舍皆是白墙青瓦，比起他们一路行来看见的寻常村落，的确处处透着精心修缮过的模样。
“阿让他爹，以前是村里唯一的教书先生。他那时就常说啊，年轻人都该读书识字，考取功名，报效国家。”老人低笑一声，“那会儿没人信他。”
“那几年年生不好，大伙儿连饭都吃不饱，哪里供得起娃娃读书？有些同乡的要把孩子接回去干农活，他那倔脾气，还总和人家吵。”
“也就他家阿让是个好苗子，没想到，还真让他教出来了。”
说到这里，老人却沉默下来。
他沉默了很长时间，略微抬头，像是用那双空洞的眼凝望着眼前的院落。
“
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