昌蒲不答，再次道：“离开隋王宫，否则红柳塘下之物不保，红柳塘中之事不掩。”
“他是我教出来的弟子，按照辈分，你该叫我一声师祖才是。”别初年说得温和，却忽然翻手制住昌蒲，钳住她的颈项，“他告诉你红柳塘，不是用来阻止我的，而是让你用这件事来保命的。”
他似乎就此想明白了很多事，赞叹道：“看来最近明灯教的变化也是因他而起的。好想法、好手段。”他语气里的欣赏并非作伪，好像甚至因为仰苍的作为而十分欢喜。
昌蒲握着他钳住自己的手腕，却无力挣脱。
“为什么？”她忍不住问道。
为什么别初年会变成现在这个模样？为什么他的心焰会熄灭？
她已经见过了别初年伪装出来的心焰，那是他曾经所达到的程度。只要他想，他的伪装就能骗过所有人，因为他并非凭空作伪，那是他曾经真实的模样。他的心焰昭示了他的心境，那样的心焰，已经成为一个修士所定下的道。
他的心焰为何会熄灭？他的道为何会崩塌？
崩塌之后，他又为何会变成现在这个模样？
“你是在自己问，还是在替你师父问？”别初年含笑问道。好像这样严重的事已经不再会掀起他心中的波澜。
“我……”昌蒲话音未落，别初年忽然转头看向隋王所在的方向。
应不负抱头发出凄厉地尖叫，但声音却一点都没有传出去。在她身侧，老琴师气息神异，双目空明，已是处于神降的状态。琴弦在他指下拨出澄明的音，声声震动使得应不负头痛欲裂，但神智中被迷困的地方亦在挣扎着将欲清醒。
“原来如此……”别初年喃道。他身形一动，正欲前去。
昌蒲忽然强抓住他的手腕，灯焰如链骤起，死死缠裹住别初年。
这才是他们的计划，若能避开别初年最好，若未能避开，她就要拖住他，让余简能够神降于隋王身边的琴师身上，以其道音强行震醒应不负的神智。应不负身为隋王，身上有隋的王气，虽然别初年并未受隋国官职，但此地是隋王宫中，若应不负神智清醒，她的王诏，可以强行将别初年逼出王宫。
别初年目光微沉。昌蒲做的一切都是为了拖延时间，她拖延到了余简成功越过隋王宫中的阵法，神降于老琴师身上。但只要他拨弦醒神，别初年就必然会觉察。现在要靠她拼命了。
她心志坚执，心焰不弱，若强行挣脱还需费些工夫。但若取走她的性命，借助脱离人身一瞬间的迷惘，也足够他收走昌蒲的神魂，赶去处理好应不负身边的纰漏了。
别初年手上施力，昌蒲痛哼一声，口角溢血，纠缠着别初年的灯焰却愈加坚韧。
见此，别初年再无留手，正欲取她性命时，一道剑光如惊雷乍起。
别初年骤然而退，看向突然出现在场中的身着幽蓝细鳞甲衣的剑客：“薛先生。”
薛成波横剑胸前，并指抚过剑身，目光漠然：“别真人。”
电光火石，剑光再起，霹雳急闪，场中已无二人身影，只剩下昌蒲跌在地上，抚着喉咙艰难地咳着。
阿鹿跑过来，犹豫了一下，在她身前放了一瓶药露，退后两步，警觉地看着她。
昌蒲嗅了嗅药露，往口中倒入两滴，喉中吞炭一样的疼痛顿时缓解了许多。
她把药露推回去，并不靠近，声音沙哑道：“谢谢。”
阿鹿收回药瓶，警
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