阿姒“不敢”抬头。
来人赞许道：“姜妹妹一袭白衣，宛若洛神临世，叫我自惭形秽。这步摇是城中珍宝阁所出，当作妹妹当初相救的谢礼，可还喜欢？”
阿姒讶然。
她摸了摸发间步摇，又纳闷地看向表兄姜珣：“阿兄，这步摇不是你送我的么？”
姜珣笑道：“的确是长公子所赠，长公子怕妹妹不肯收，这才让我隐瞒。”
晏书珩谦和笑笑。
他诚挚道：“在湖心泛舟及竹林那两次，是我急于谢恩，唐突了姜妹妹。姜妹妹胆小，因我受惊不谈，还因此惹人误解以致声名受损，是我之过。”
他说罢，当众朝着阿姒一揖。
“一年前某于颍川不慎遇刺，多谢女郎搭救之恩。”
这几句话一出，周遭世家子弟皆是愕然，敢情是长公子是主动示好，且两人间还有救命之恩！
流言得以澄清。
嘲笑阿姒自作多情的人皆是话锋一转：“姜女郎小小年纪，便有如此高义，难能可贵啊！”
可阿姒心里却不大舒坦。
她原本就是见殷氏子弟太过张扬，掐准了那殷氏小郎君捧高踩低的性子，打算再挑拨一二，激得他当众对自己说些过激的话。
姜氏虽没落，但她好歹算晏氏的客人，让她难堪等同于不给晏氏面子。
联姻是为了共谋利益，若殷氏子弟在还未联姻时便敢在晏氏地盘上驳晏氏面子，晏氏众人也会因殷氏一族的倨傲，从而慎重考虑。
但晏书珩却四两拨千斤，搬出莫须有的救命之恩，全了她的名声，亦堵住那殷氏小郎君的奚落。
阿姒非但不感激，对他原本“虚伪、有城府”的印象中，又添了一条“圆滑”。
看来真如九哥所说，晏氏似乎的确更偏向于同殷氏联姻。
她得另寻法子了。
至少让殷氏误以为晏书珩无意联姻。
众人把酒言欢时，阿姒却垂着睫，苦想着如何在最后十日里让殷氏子弟“知难而退”，本以为这契机要苦思一番才寻到，不料宴中，便让她逮着机会。
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席间阿姒饮了两杯酒，脸上微热，便想出去吹吹凉风。
刚到廊下，便见到一殷氏侍婢给晏氏的侍婢塞了些东西，央道：“我们女郎有要事欲和长公子相议，不知可否劳烦姐姐通传，让长公子前去桃林一叙？”
见有好处拿，侍婢自然答应。
廊柱后。阿姒无奈耸肩。
她理了理披帛，低着头故作茫然地朝桃林走去。周遭灯火通明，将桃林照得恍若黄昏，平添几分暧昧。
阿姒选了株在林中看不真切、但从桃林外走来一眼便能看到的桃树。
她蹲坐在地，倚着桃树发呆。
本只是想摆出个黯然神伤的假象，可透过熟络桃枝，望见天际一轮满月时，阿姒蓦地想起姑母凤冠上的明珠，想起阿姐那莹润温柔的瞳仁。
她和阿姐自幼丧母。
姑母是头一个让她想到娘亲的人。
而阿姐，则应了那句长姐如母，弥补了阿姒没有娘亲照顾的缺憾。
可她们都不在了。
如今姑母的凤冠和步摇戴在了那位殷皇后发间，姑母寄予厚望的太子表兄被殷氏的皇子夺去圣恩。
阿姐也间接因殷氏殒身。
若说那打算和晏氏联姻的殷氏女郎是无辜受家族牵连惹了她的怨气，那阿姐呢？
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