“孬种，棍子好吃么？”秦桐一面向前，一面挥棍，一面不忘出言讽刺。
张皎连退数步，忽然一咬牙，定住脚步。他这一定，双脚便像是插进土里似的，再不移动一下。见秦桐一棍当头竖劈，他只右手持棍，横棍接下，就势一转，便卸去了秦桐之力，引着他手中木棍打斜里向地上点去，手中木棍随上，“啪”的一声，正打在秦桐手腕。
秦桐手上握得甚紧，捱了他这一下，木棍倒也并未脱手。见张皎终于反击，他眼前一亮，反而叫了声“好”，说着棍交左手，脱去他棍上缠势，随后攻其侧面，抹斜刺去。张皎上身一侧，便即避开，手腕一翻，棍头又猛击向秦桐小臂。
秦桐左手本就力小，加上张皎这次少留了几分情面、多添了几分力气，只听得“当啷啷”一声，他手中木棍终于被击飞出去，落在几步远处。再看张皎，竟仍站在原地，连半分都没有移动。
他这一手棍上功夫着实厉害，围观众人一时忘了秦桐大将军之子的身份，一齐叫了声好。张皎听见旁人叫好声，心里微微一惊，已有几分悔意，不知今日要如何收场。
不料秦桐揉揉手腕，反而开怀笑道：“好，痛快！你有如此本事，何必畏畏缩缩，藏着掖着？张皎……张皎……”他念叨着，“好，我记住你了。”
他转向早闻讯赶来、候立在一旁的兵曹参军，指着张皎道：“这等人，怎么就做了个卫士？你长眼睛是做什么的？”
兵曹参军神色尴尬，诺诺称是，小心问道：“不知将军认为，给他何职是当？”
秦桐摆一摆手，“让他做火长、队长、队副……都行。实在不行，我看你这个兵曹参军的位置，也不是不能让出来，要不我去找你们都尉说说？”
“是、是……”兵曹参军明知他是开了句玩笑，可还是不由自主地擦了擦汗，心道当初是大殿下亲自吩咐下来，说只让此人做个寻常卫士，可现在秦都尉又不依，非要提拔他不可。
一面是皇帝的儿子，一面是大将军的儿子，哪个他也得罪不起。他左思右想，见秦桐长眉竖起，眼见着要动怒，暗道县官不如现管，眼下只得依了他，小心翼翼道：“额，这个……都尉大人容禀。此人现在还未立有军功，队长往上，像校尉、旅帅这般，已有封爵，不可轻授，需要议定战功之后，由折冲府传下令来，才能封赏。依下官之见，不如暂授他队长之职，以观后效，大人以为如何？”
“那好，你去办吧。”秦桐挥一挥手，抬脚便要离开，临走之前，回头又瞧了张皎一眼，“过几天我再来找你。”
说罢，便大步离开，留张皎怔怔地站在原地，不知如何是好。
第十六章
等秦桐走后，兵曹参军转头对张皎道：“你入伍不久，先做队副学一学，队长之事，还是之后再说罢。”他说完，又不放心地补充道：“你以为如何？”
他见秦桐离开，料想他日理万机，十有八九转头便会忘了此事，队长和队副官职相近，他即便问起，未必能发现差别。况且队中已有队长，又并未犯错，若因张皎之故，降了此人之职，恐怕他心生不满，队中人心便也散了。思来想去，觉着还是让此人做队副为好。
但
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