不料最后陛下竟将刺杀当朝大将军之事高高举起、轻轻放下，不仅免了张皎死罪，还将其发回了凉州。大将军更是又让他回到军中任事，就连原有的官爵都未褫夺，竟是也无追究之意。晋王也一道回了凉州，总理西北五州之务如常，好像甚么都没发生一般。
众人不由得傻了眼，对此议论更凶，但没人能说出个所以然来。虽然好奇，但自是没人敢去晋王处发问，想问张皎，却同样不敢，只能私下暗自揣测，再看到张皎时，也不知该如何待他。
有些人好奇他入狱一遭又全身而退，到底是使了什么通神的法子；有些人听说他此番去长安，亲眼见到了陛下，艳羡不已；有些人痛恨他刺伤大将军之后竟还敢厚着脸皮回到西北军中；还有些人则猜到他身份并不一般，对他敬而远之，不敢和他扯上什么关系。但无论如何，见有人找他麻烦，大家仍是不由自主地围上来，想要瞧个究竟。
找张皎比校的这几人因是本营军士，众人都识得他们，知他们平日里对大将军多有爱戴、仰慕不已，不待他们自己说出来意，众人都已会意，围在一旁，只窃窃私语，倒无人出声打断。也有军官注意到附近骚动，却也并不制止，反而也远远瞧着，要看此事如何收场。
张皎不动声色地打量着来人，见他身材高壮，筋骨结实，生得一张长方脸，下颌的肌肉高高鼓出来，因为挽起袖口而露出了两条肌肉虬结的小臂，料想身上其他各处也是一样，和前面四人不可同日而语；又见他两只眼睛恨恨地盯着自己，一张面孔紧紧绷着，他先前还有两分不敢确定，现在却已彻底明白了这几人的用意。
他暗暗咬咬牙，打起精神，“请吧。”
那人一步踏上前来，第一刀出得甚慢，张皎因背上疼痛难忍，仍不挺刀接下，只错一错身，将这刀避开来。那人看他一眼，又使出第二、第三刀，仍是一样，张皎不知他路数，同样小心避开。等到三招过后，那人忽地一声暴喝，刀势猛快，刀背上的铁环哗啦啦一串乱响，听得甚是唬人。
同前面几人一样，张皎几乎立刻便瞧出了破绽，也已有破解之道，只是每每想要使力，便觉身上疼痛，加之同前面几人相斗之后还未曾稍息，一身气血翻涌，呼吸短促、盗汗不止，几次想要出招，可手臂方一抬起，便觉使不出力，只得借着身形灵巧之便，连连避开，二十余合下来，竟未和他兵器相交过一瞬。
五人当中为首那个不由得高声嘲弄道：“你莫非是缩头乌龟不成，只知道躲么？”
话音刚落，张皎反守为攻，忽然出招，待那人一刀劈老、下一刀还未及使出之时，闪至一旁，长刀打横从他胸前划过。
并非他受了激将之法，而是他自己也知若是一味躲避，只会白白消耗仅剩的体力，终非上策，只是先前一时找不到合适的时机进招而已。他身上无力，出手时不及从前那般，只要对方露出片刻的破绽，瞬息间便可取其性命。眼下他虽然有心，手上却跟不上，非得对方破绽大些，他才有足够时间出手。
那人吃了一惊，左手手肘一压，猛地打在张皎小臂上，将他这一刀隔开，同时右手的刀已转了回来。张皎同人对敌时，只要看准时机，往往一击得手，极少会被人挡住，无奈这会儿体力耗尽，出手太慢，即便是雍军当中的这样一个稍微有些身手的军士，竟也能破了他的招式。
他手臂上传来一阵刺痛，险些握不住刀，见那人长刀已劈至近前，无处可躲，虽然心中不愿，只得横刀招架。他见那人刀势甚是沉重，恐怕以自己现在的力气，接不住他这一刀，便将左手也扶在刀身上。不料那人一刀劈至，他双手一齐疼痛，登时脱力，手中刀“铛啷啷”地一震，竟是就此落在了地上。
他见自己落败，在心中暗暗叹息一声，便要认输，弯腰正待捡刀，不料那人紧跟着又是一刀劈来。此时二人相隔太近，若是放在从前，张皎倒能轻而易举地闪身躲开，可现在无论如何都躲避不及，被他一刀劈在了肩上。
这刀虽未开刃，可二十几斤的铁片打在身上也十分疼痛，何况张皎肩背处所受的伤虽已长好，但还吃不住力，被这人使足了力气一刀砍上来，浑身激灵灵地一震，忍不住闷哼出一声，险些跪倒，瞬息间回过神来，弃了地上的刀，忙直起身向后急退。
他见胜负已分，本以为那人要就此罢手，却不料自己向后退出两步，那人却又进逼了两步过来，又挥刀直上。张皎疼得冷汗直冒，头上的汗顺着额头流进眼睛中去，但见那人刀刀逼人，也顾不得擦拭一下，手上又没有兵器，只得尽力躲避，可手足发软，身形迟滞，眨眼间又被两刀劈在身上，疼得几乎站立不住，可咬紧了牙关，也不向他求饶。
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