带着念珺不紧不慢地去了清凉殿。念珺下午时与花晨学了学宫中礼数, 见礼的动作倒不难, 称呼上的含义却让她搞不懂。
她于是拉着徐思婉问了一路“为什么娘叫母妃”“母妃是什么”“为什么娘的名字不是母妃却要叫母妃”之类的问题。徐思婉听得哭笑不得, 虽耐心地与她解释，却越解释越乱。好在念珺小小年纪虽然搞不清这些，却也很有些自己的小聪明在，进清凉殿时她虽还在琢磨“爹爹为什么叫父皇”的问题，却抬头就先按花晨教她的乖乖唤了：“父皇！”
皇帝原正专心致志地读着一本册子，听见这奶声奶气的呼唤，还没抬头笑意就已漫开：“念念。”
他抬头看向她们，徐思婉牵着念珺的手行至他身侧，目光从他手中的册子上一划而过：“陛下不是说这几日不忙？”
“是不忙。”皇帝含着笑，“这是新送进宫的贡品，朕正想挑一些给你们送去。”
说罢他便弯腰，手肘支着膝头，望向念珺：“念念，让父皇抱抱？”
念珺还是怕生，见他这样就往徐思婉身后躲。徐思婉也不怪她，衔笑一喟，摸摸她的额头，又听皇帝说：“本想今日就带你们出去走走，结果一早倒听说你去向皇后问安了。”
徐思婉莞然一笑：“臣妾刚出冷宫，总是要去见一见皇后才合礼数。”说着她顿了顿，凝睇着他眼中那份欲言又止的意味，笑容反倒更轻松了些许，“陛下想来是听说了什么？”
他没有否认，只说：“先坐吧。”言毕便吩咐王敬忠去传膳。
徐思婉也不客气，依言去侧旁几步远的位子上坐下来，将念珺抱在膝头，不疾不徐地回道：“陛下该知道，臣妾素来是不爱惹事的。只是若有麻烦惹到跟前，臣妾也不想一忍再忍。皇后娘娘与臣妾本也可以妻妾和睦地过日子，她身为正室在臣妾面前立威臣妾也不会在意，可她一度欺到整个徐家头上，陛下若还要臣妾隐忍，臣妾怕是做不到的。”
他慨然一叹，摇头：“是非曲直朕心里有数，你不必与她这样硬争。不然若传出去，总归对你的名声无益。”
这话实是为她好的，因为皇后总归是正宫。先前惹出的事再有私心，明面上瞧着也是为了维护宫规礼法，若是传到外头去，谁也挑不出徐思婉的错处。
徐思婉对这些轻重自然心知肚明，却还是在面上露出讶色，不可置信地凝视皇帝半晌，继而将那份讶异转做失望，霍然起身，抱着念珺就走。
“阿婉？”齐轩一滞，连忙起身追她。
她抱着孩子走得并不快，几步工夫就被他拥住，他绕到她身前，就见她双目红红的。
“……朕也没说什么。”他的口吻局促而小心，徐思婉黛眉轻蹙，紧紧咬了下嘴唇，“臣妾以为至少在这件事上，陛下能向着臣妾，没想到陛下竟是这样……”
“朕是向着你的。”他定定道，她抬眸：“是么？”
语调上扬的一句反问，莫名地问得人心虚。
她目不转睛地与他对视：“皇后娘娘为一己之私不惜让臣妾万劫不复、不惜拖整个徐家下水，本已失了中宫的体面，陛下若真向着臣妾，何以还会说这样粉饰太平的话……后宫之争，说到底不过是陛下的家事。外头即便真掀起什么议论，若陛下有心维护，哪有什么说不清楚的呢？陛下只让臣妾一味隐忍，说到底是……是臣妾不值得陛下去得罪皇后娘娘！”
说到最后一句，她本在眼眶中打转的泪水恰到好处地滑落。正想与她辩解的皇帝心下一软，连辩解也说不出了。
念珺皱着小眉头，抬手蹭上她的脸颊：“娘别哭……”
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