匆匆道别，楚六转身要走之际，突然回头看向了沈聿：“沈兄，我祝你金榜得名，蟾宫折桂。”
沈聿微顿，他知道这句“蟾宫折桂”从楚六口中说出来实属意义非凡。伸手自糖盒中抓了把桂花糖，塞到楚六的手中。
楚六一看这糖就知道是容家的糖，沈兄考篮中的，说不定是三妹妹亲手做的。
他低头看了片刻，弯眉浅笑，将那糖紧紧攥在手中，回到自己的号房内。
明经楼上的鼓声，传至学街牌坊前。
青布油车在贡院外停留许久，鼓声一响，一只素手掀起车帘。
朝华自车中往外望，明经楼上飘扬下来的各色旗帜，离得这样远，也能隐隐看见旗上绣着的“明经取士”“为国求贤”几个大字。
芸苓到这会儿才敢开口：“姑娘，方才沈公子是不是瞧见咱们了？”
贡院前书生众多，但沈聿个高，头戴巾冠身着院服，鹤骨松姿的模样，在人群中颇为醒目。
芸苓往日里见的都是富家子弟，别的不说，仪态总是好的，真到几千人齐聚，才知什么叫气宇轩昂。
朝华目光依旧望着明经楼，口中漫应一声，他瞧见她了，还冲她笑了笑。
等到鼓声余响停歇，朝华才放下车帘：“走罢。”马车应声向前，车轮滚过学街石路，车帘外不时响起求佛保佑的声音。
许多家中有应考举子的人家，好些都守在贡院外，还有人挎着竹篮燃香祈福。
这是给魁星上供，据说学子科举，到了夜间魁星爷便会在天上巡视，透过号房屋顶，去看文章锦绣。
魁星爷手中捏一支状元笔，若见哪间号房中透出五彩光华，就会用手中状元笔轻点那间号房的举子。
虽是民间传说故事，却有许多人相信，在学街两侧设下香坛，燃香上供。
芸苓知道姑娘忧心，要不怎么非得来看一眼。
她笑说：“姑娘就放心罢，沈公子必会高中的，姑娘不若想一想，放榜那天要穿什么衣裳戴什么首饰好。”
“是啊。”连甘棠都道，“到时说不准还要为沈公子办宴呢。”
若真得中，老爷必是要办宴的。不为了别的，只为替姑娘出这些年婚事艰难的气，也会大办特办。
朝华手搁在医箱上，马车经过路边一个个写着名姓的小香坛，香烟袅袅，随着车帘飘动吹进车中。
芸苓怕朝华呛着，赶紧拿出小扇子扇风，又催促车夫快些出学街。
朝华摇头：“不必，让车走慢些，别碰着了这些香坛。”手中摩挲着医箱上新换的佩带，心中也与这些人一起默默祝祷。
盼这九日不要下雨，不要刮风。
若要下雨求下小雨，若要刮风，盼刮熏风。
……
范老管事在家也设了个小香坛，每日拜文昌供魁星，又不住给先老爷夫人上香。
白菘与芦菔每天白天都去贡院门前守着，夜里他俩轮班，一个守着一个回去睡。
据说有好些秀才都撑不过第一场的三昼夜，贡院中虽有医官在，真挨不住了也会被抬出来。
衙差会报号舍号码，叫人给抬回去。
前三日天气还好些，到了白露那日，夜里倏地下起雨来，白菘守在门前直打哆嗦。
还是楚六的书僮看见他，冲他招手：“你到车里来罢，车里暖和。”
搜索的提交是按输入法界面上的确定/提交/前进键的