天木，她又怎么会站不住。
濯缨阁院中点了一排兔儿灯，兔子肚皮上的吉祥纹样全是真娘亲手画的，她偷偷画了好几天，就等着画全了点起来给阿容看。
今天下雨，雨水氲湿了灯纸，远远看着兔儿灯像一串淋了雨的小兔子，模模糊糊亮在廊下。
保哥儿等到两眼发怔，趴在栏杆上睡了过去，丫头婆子赶紧将他抱了下去。
从天上开始下雨，真娘心头便惴惴难安，不住问青檀紫芝：“既是出去赏花的，下这样大的雨也该回来了。”
天这么黑了，怎么还不见人影。
“那沈家公子也是，偏偏选了这么个天儿。”
大家不能告诉真娘，沈公子今年下场，只得对她道：“这么大的雨必是路上难走，这种天船家都不撑舟，只能坐马车，城门口必堵得水泄不通，再等等就回来了。”
真娘趴在美人靠上，伸出手去接雨水，就在眼前兔儿灯的灯光被雨水糊成一片时，看见朝华进了院门。
隔着重重雨声，她似乎听见朝华了一声“真娘”，雨声太大听不真切，她只听见了第二个字。
“哎！”真娘响亮应了一声，提着裙子跑过廊道，一把扶住了朝华，“这是怎么了？你……你们……这都怎么了？”
芸苓的眼睛红得跟兔子似的，甘棠也似在忍泣。
真娘虽不知出了什么事，可她刚搂住朝华，眼泪倏地滚落出来：“怎么了？”
紫芝青檀也从屋中赶了出来，二个丫头面面相觑，浑然不知这一天发生了什么，她们打小跟在姑娘身边，从来也没见过姑娘脸色这么坏。
“姑娘……甘棠姐姐？”
紫芝刚问出声，便被真娘打断，她将朝华扶进屋中，半蹲在踏脚边替她脱鞋。
上手一摸才觉出朝华手脚冰凉，鞋子应是踩了雨水，连鞋带袜尽是湿的。
取干毛巾把脚擦过，又把朝华整个人往被子里一塞，用软毯子把她裹起来，跟着吩咐青檀：“去，把屋里能点的灯都点起来，去预备热水和吃食，让厨房把能做的甜点心全送过来。”
不过片刻，屋里彩灯高悬，大桌小桌上摆满了点心，玫瑰蒸酥酪，桂花煮栗子，糖的甜味和花的香味直往人鼻中钻。
真娘端起煮得软糯的糖栗子，送到床前：“这是头陇新桂花煮的糖栗子，尝一口？”
栗子已经煮到粉软，小勺一碰便酥开了，朝华一口也吃不下，勺子送到唇边轻轻一碰。
此刻竟还能尝出甜味来，朝华看着眼桂花糖栗，一直都未哭的，此时看见碗中簇簇金黄桂花，泪如雨下。
张开嘴，含上一颗，入口即化。
真娘看她肯吃，略松口气，肯吃就好！转身去取糖蒸酥酪。
窗外雨还没停，朝华靠在床柱上，问甘棠：“他还在不在？”
甘棠咬住唇才勉强克制自己哭出声来，她点了点头，门上人一直看着，沈公子的马车还在宅边。
朝华望了眼手中的桂花糖栗：“给他也送一碗罢，讨个好彩头。”
她已经没什么再能祝的，唯有祝他桂榜得名。
第87章 彩头
华枝春/怀愫
九月初一放榜日, 贡院门前早早就蹲等着许多人。
除了外地来的考生，各家书院来抄榜的直学, 还有来替主家看榜的书僮长随和三五成队自己来蹲榜的贫家子弟们。
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