芦菔两个小子不知事，还以为公子突然来了兴致，只有范老管事在家中提心吊胆。
容家，已经将退亲的文书送上门来了。
一同送来的除了沈家送去的五福帖，还有压帖的金玉如意簪。
公子见了退亲的文书之后，一整日不言不语，不吃不喝，屋里的灯一直亮到了天明。
等范老管事端着吃食进屋，想劝公子好歹吃些，就见桌上留了封信。
信上写，他租船去看潮，不必担心他。
放榜前两日，沈聿终于回来了，他回来之后只字不提这十几日来发生了什么，还像科举之前那样，每日读书爬山，苦学明法。
徐年问他：“沈兄，你为何独自去观潮？”
沈聿没答，徐年又问：“再怎么也得松快到放榜之后罢，你这会儿就开始为了京闱用功了？”
“早也是用功，晚也是用功，何必拖呢？”
徐年服气了。
今日放榜，他一早去喊沈聿，推开学舍的门，根本没见着沈聿的身影，还以为他偷偷下山去了。
问过楚六才知，沈聿一大早就又去爬山了。
徐年震惊：“今天！这个日子？他还去爬山了？”
楚六点头：“是啊。”望了眼床铺上已经预备好的干净衣裳，爬山之后沈聿还要沐浴。
“你就没拉他一起去看榜？”
“拉了，他说，宋直学会去抄榜的。”书院中下场的学生中或不中，宋直学都会抄榜回来张贴、。
徐年楚六二人已然无语可说，他们总觉得沈聿跟之前比有些不对劲，要说哪里不对劲，就是这人身上的软和劲没了。
徐年还偷偷跟楚六说：“他刚定亲那会儿，多么可爱可亲？怎么眼看人生两大喜就在眼前，他倒变了呢？”
沈聿与容家退亲的事，就只有韩山长知道，他是大媒，这种事容家当然要告知他。
连韩山长都不明白，好好的亲事，怎么就不成了？
韩夫人先惊：“难道沈家儿郎有隐疾？”不太可能，她相女婿那可是方方面面都要看的，书院里就有现成的澡堂子。
韩山长简直拿这个夫人一点办法也没有，他重重“哎呀”一声：“你真是，你真是有辱斯文！”
“什么斯文不斯文？我只知道女儿的终身不能错托了人！”韩夫人说着又欢喜起来，“容家的婚事不成也好，正好肥水不流外人田。”
韩山长怎么也不肯开这个口：“事情说不准还有转寰的余地，你可别横插一杠，宁拆十座庙，不破一桩婚。”
韩夫人翻了个白眼儿，平时满嘴孔啊孟的，这会儿竟说起俗话来了。
但她转念一想，这还没放榜呢，说不准放了榜会有转机。
放榜这日韩山长与几位讲书教授没心思授课，书院没下场的学生们也没心思上课，所有人都在等张榜。
知道沈聿没去看榜，人人皆都惊诧，有人说他是装的，有人说他是遇大事有静气，都猜不透他为什么不去看榜。
贡院前锣声一响，栅门大开，礼部官吏在前，衙差在后，抬着巨幅行至贡院前。
两位衙差爬上了早已经立好的红梯，登梯悬幅，由礼部官员掀榜。
锣声刚响，徐年便下车往前挤，楚六也紧跟在后，楚家的仆从先还能里里外外将公子护住，越是往前，越是人多，没一会儿就被挤散了。
云林惠明直跺脚，在人群里找楚六的影子：“公子！公子！”哪还找得着。
徐年护着楚六，二人挤到榜前，徐年抬头看榜倒抽一口冷气，他指着第一个名字：“解元！”
说着伸出胳膊摇晃楚六：“解元！”
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