顾穰生在百晬礼上宣布名字的时候，与妻子、族人乃至前来道贺的百姓一样，对他仅有的儿子满怀祝福与希望。
但谁都没想到，他还会有一个儿子。
两年之后，战事已平。新帝登基，大赦天下的同时准了南越的求和书，南方军撤回横海以东，整个枝州百废待兴。
他与妻子的第二个孩子呱呱坠地，然而他求了几日拜了几轮的神佛并未答允他想要个女儿的祈求——又是个男孩。
顾氏起源南疆，又世代镇守于此，嫡系单传并非纯粹是天意。南疆与宣京天南海北，一直保持着微妙的平衡。一个儿子可以顺当继承衣钵，两个儿子就不那么妙了。
春来气暖，妻子在蒙阴的城墙上给这个孩子取名“熙”。她脱下头盔，埋首蹭蹭婴儿的脸颊，笑着说希望他一生坦荡顺遂，也希望他能为南疆的百姓带来光明与喜乐。
城外江水两岸，农耕正忙；城下河渠里，莲叶成碧，可预见采莲的盛况。她看得欢喜，便把小儿子乳名由“豚儿”换做“莲子”。
顾穰生牵着站不太稳的大儿子，却难以完全地沉浸于喜悦之中。
此后十几年证明，他并非杞人忧天。
君要臣死，臣不得不死。
更何况只是要一个儿子呢？
只是彻底的忠诚并不能让他的愧疚减轻丝毫。以致于如今他站在驿馆门口，难得与小儿子相见，却相顾无言。
他在铠甲上擦了擦手心，又翻过来擦擦手背，最后讷讷地搓着手，说：“莲子啊，爹不知道你昨天来过。”
“没关系。”顾莲子抱着一只手臂，要笑不笑：“我知道，在你心里，军务压在最上头不说，先是我娘，再是我哥，然后是那些快出五服的族人，还有你乱七八糟的兄弟。反正不管中间有多少人，我都排在最后就对了。”
他同两年前相比，拔高了一大截；脸上的婴儿肥渐渐褪去，下巴尖了起来，这个笑就饱含嘲讽。
“什么叫快出五服和乱七八糟？”顾穰生一听就心头冒火，相比大儿子的沉默寡言，小儿子总是能精准踩中让他生气的点，“同袍如手足，不只是我的，也是你的，你就不能说点好！”
“爹，您看看清楚，和您说话的是我，不是顾横之。”顾莲子的面色陡然冷下来，边走边说：“什么同袍手足，我在宣京半只鸟影都没见过，跟我又有什么关系？”
“怎么，这会儿没见过就不作数，那你娘不是你娘，我一走也就不是你爹了是吧？”
“顾穰生！”顾莲子也被踩到痛脚，“你就只会拖我娘出来！”
“小兔崽子行啊，长两岁就直呼你爹的名字，真当你在宣京就没个家法是吧？”顾穰生气极，四下张望有没有藤条之类的东西。
“大帅！”陈参将怕他真要动手，赶紧拉住他，看他还要再骂，忙插着空隙说：“您别动怒，小公子干等这么久，是个泥人也要生气，您就让他发两句牢骚罢。”
又转向顾莲子，小声劝道：“小公子，您也消消气。大帅在应天门从昨晚一直等到刚刚才回，滴水未进、滴米未沾，饿上头就容易暴躁，您别和他计较。卑职猜您等这许久，也还饿着，不如就先一起用个饭罢？”
他苦口婆心劝来劝去，父子俩都还存着点儿要和对方打好关系的心思，也就顺着台阶下了。
此时出去也来不及，就在驿馆的房间里围了一张饭桌，让厨下有什么上什么。
顾穰生坐在上首，没话找话：“学业如何？”
顾莲子：“不怎么样。”
“……骑射武功呢？”
“也不怎么样。”
“文不成武不就，你都要满十五了，到底有什么能拿得出手的？”
“没有，你满意了
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