皇帝抬起两指，顺喜便向身侧跟着的小内侍示意，后者躬身要退。
“慢着。”明德帝叫住内侍，挥退身遭的宫人，叉着腰来回踱了几步。然后揉了揉眉心，疲倦道：“算了，直接上朝。”
“这……”顺喜迟疑片刻，看着他的面色欲言又止，遂应声道：“是。”
第一缕朝霞还未照到崇和殿，皇帝仪仗便落至御台之上。
群臣早已做好准备，礼毕，便有序上奏。
科举已毕，各级官员擢贬迁调已定，各地春耕也已进入尾声，礼部吏部户部等诸司皆进行了汇报，最后轮到钦天监。
“臣等观测天象月余，终于择定和亲之期。本月廿一，天地交泰，百无禁忌，诸事皆宜，乃大吉。”
时间早已定好，此时不过公之于天下。
明德帝颔首道：“日子既定，诸司都给朕绷紧了，别到了才出些纰漏。朕要正式收裴芷因为养女，赐封公主，记在皇后名下，钦天监拟几个吉祥的封号上来。至于嫁妆，规制再往上提半级，都要最好的，以示朕对吾儿的爱重之心。”
钦天监监正领命，户部尚书谢延卿出列道：“陛下，公主爵位乃是最高规格，嫁妆靡耗已然不小，再要加码，这……”
皇帝再次揉了揉眉心，不耐道：“这笔账不走国库，从朕私库走，行了吧？”
然而国库与皇帝私库有何分别？谢延卿仍是忧虑不已，“陛下……”
话刚出口，裴孟檀便道：“谢大人，吾私以为陛下所虑极是。和亲重在一个‘和’字，‘和’乃平衡之意，但表面的平衡需要背后的实力做支撑。公主出嫁携有丰厚的嫁妆，既可向北黎昭显我朝国力，亦能表示我朝对此次联姻的看重。虽耗费多了些，但这显然是值得的。况且多出的花费由陛下私库所出，不占百姓赋税之利，”他转向皇帝，作揖道：“陛下仁德。”
最后问秦毓章，“秦大人怎么看？”
后者淡淡地回了一句：“裴大人所言有理。”
话已至此，谢延卿只得抖着手合拢，向皇帝一拜。
明德帝顺了口气，说：“那就这么定了，诸卿下去各行各事，到此散朝罢。”
众臣恭送，却有臣子不拜不揖，而是跨出班列，“陛下，臣尚有奏。”
见明德帝不理会，孟若愚再次喊道：“陛下！”
声高语厉，在场所有人俱是一震，顿在原地；刚起身要走的皇帝也不得不坐回宝座。
孟若愚双手举至额齐，奉上一本奏疏，“请陛下览阅。”
明德帝捏着鼻子让顺喜取了奏疏上来，握在手里却没看，而是先发制人：“若是五城兵马司与顺天府勾结为祸之事，卿这两日连上三道弹劾的折子，朕已知晓，也已着贺卿去查，此时便不必再说了。”说罢给底下的刑部尚书使了个眼色。
贺鸿锦便道：“孟大人，刑部奉陛下之命，已在昨晚将齐子彦等顺天府与五城兵马司的一应涉事官吏革职查办，清出的诸多冤假错案也已在重审之中。”
“既然陛下已将其法办，那臣便按下不表。”
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